— Мы с твоей подопечной пообщались накануне, — хмыкнула Смерть. Я напряглась. Только этого не хватало. — Не переживай, ей я ничего не сделаю. Просто предупредила, что дальше ей придется справляться самой. Ты ее хорошо обучила, так что можешь уходить спокойно.
Смерть поднялась с моей постели, на которой до этого вальяжно возлежала, и протянула мне руку.
— Пойдем со мной.
Я улыбнулась и сжала холодные пальцы, поднимаясь на ноги. Странное дело, сейчас я чувствовала себя живее всех живых.
— Твое сердце бьется пока я рядом, — подтвердила девушка. — Я отдаю тебе часть своей силы взамен той, что вернулась к Иларии.
— Зачем? — удивилась я.
— Скоро узнаешь.
Смерть загадочно улыбнулась и, притянув к себе, обняла.
Вокруг сгустилась тьма. Я перестала чувствовать собственное тело, перестала слышать какие-либо звуки, все цвета пропали в непроглядной тьме. Единственное, что мне осталось — собственное дыхание и ощущение ледяных объятий.
А уходить не так уж и страшно. Особенно в сравнении с последним разом.
Раздался хлопок, я вздрогнула и непроизвольно дернулась. Руки, что оплетали меня, немедленно исчезли, и я оказалась…
— Это рай? — спросила я, во все глаза рассматривая открывшуюся картину. Знакомую, надо заметить. Это место снилось мне чуть ли не каждую ночь с момента возвращения в Кирианскую империю.
Широкий балкон, за парапетом которого проглядывалась разноцветная паутина подсвеченных улиц.
Ниаль.
Я ахнула и сделала полшага назад.
— Фели, — тихий, полный эмоций голос за спиной.
Слезы покатились по щекам. Я закрыла лицо руками, не в силах обернуться, поверить в происходящее.
— Родная, обернись, посмотри на меня. Я так скучал по тебе.
Не просьба, нет. Мольба.
Я не могла противиться и, судорожно утерев мокрые щеки, медленно повернулась.
Он стоял там, в дверном проеме, в каких-то пяти метрах от меня. Мужчина, виновный во многих моих бедах. Мужчина, из-за которого я умерла. Мужчина, которого я любила.
Император Алар.
Я пару раз моргнула, до конца не веря в то, что это он стоит передо мной. И что я действительно в Ниале. Как такое возможно?
Из ночной мглы выступила Смерть. Теперь она не была похожа на ту девушку, что приходила ко мне в последние дни. Лицо ее не выражало никаких эмоций, а тьма в глазах будто сгустилась.
— Отпуск, как я понимаю, закончился? — шепотом спросила я. Но меня расслышали оба.
Алар дернулся, собираясь сделать шаг ко мне, но почему-то остался стоять на месте. Он лишь на секунду с ненавистью взглянул на Смерть, а затем все его внимание снова вернулось ко мне.
— Не совсем, — ответила девушка. — Но ради тебя я вернусь к своим обязанностям на один час. Если ты согласишься пойти со мной, то я, как и обещала, проведу тебя лично.