- Всего-то?!
- Мне нравится твой оптимизм, - улыбнулся Яша. – Эта ручка еще и докторскую напишет в свое время.
- Яша, послушай...
- И слушать ничего не хочу. Я тут кое с кем поговорил, посоветовался, ничего невозможного в этом нет. Аспирантуру закончила? По глазам вижу, что закончила.
- Ничего ты по глазам не видишь
- Я? Я все вижу. Валера когда вернется? – спросил он, опять целуя руку.
Диссертация сблизила их еще больше. Они стали чаще видеться, иногда засиживались за полночь, несколько раз он оставался ночевать, когда удавалось отправить Валеру к бабушке с дедушкой. Яша читал куски, делал толковые замечания, давал дельные советы и при этом был предельно тактичен. А Юля, безмерно счастливая, готова была написать еще три, только чтобы он был рядом, вот так, по-домашнему, в тапочках, в очках, на диване, заваленном бумагами, книгами, папками...
- Рыбка, вот весной защитишься, а летом махнем в Одессу. Днем ты будешь бездумно отдыхать, смывать с себя тяготы и последствия умственного перенапряжения, а по вечерам я буду тебя таскать по злачным местам и кормить на убой, чтобы ты поправилась. А Валерку мы на месяц отправим к старой карге, а потом для разнообразия в лагерь. Пусть наберется новых впечатлений. Может быть, там и кормят не ахти, но ему будет полезно потолкаться в свежей компании.
Юля, как всегда, с восторгом приняла это предложение.
А потом была блестящая защита, потом лето, Одесса. И все было так, как обещал Яша, и жизнь была прекрасна.
4. Возвращение
Как-то поздней осенью Юля, нагруженная тяжелыми сумками, спешила домой. Было уже темно, подмораживало, пахло снегом, и мысли приятно потекли в сторону Нового года. Яша уговорил ее отпустить сына в компанию, и встретить Новый год вдвоем. Его жена на праздники куда-то уезжала, то ли по путевке, то ли к каким-то родственникам, Юля не уточняла, куда, да это было и не важно. Главное, Яша мог быть с ней. В приятных размышлениях она не заметила заледенелой лужи и поскользнулась. Чья-то мужская рука вовремя ухватила ее под локоть, и драгоценные пять баночек с майонезом, таким образом, остались целы и невредимы. Она повернулась к мужчине, чтобы поблагодарить его и с ужасом узнала в нем своего бывшего мужа. В неверном свете фонарей лицо его показалось ей землисто-зеленым, изможденным и страшно постаревшим.
- Ты всегда была неловкой, - сказал Александр, разглядывая ее. Юля не нашла, что ответить. – А я вот вернулся. Хотел сына повидать, да вам не дозвонишься. Вот иду к вам без звонка. Пустишь?
- Конечно, - ответила Юля и поняла, что у нее мелко-мелко стучат зубы.