Мариан так и замер с тряпкой в руке.
– Чего? – потом отмахнулся и бережно приложил тряпицу к ссадинам. – Ить, чепуховину-то мелешь! Да куды ты поедешь? Кто тебя отпустит, ежели ты уже туточки?
Штефан молчал. Ничего-то он, Мариан, не знает. Может, оно и к лучшему?
– Сестра-то как? – спросил вдруг денщик, и Штефан едва не подпрыгнул.
– А?
– Сестричка твоя как, спрашиваю.
– В Вене, в пансионе, – Штефан растерялся и снова почувствовал жгучий стыд – он ведь так и не написал в Вену. – Все хорошо было, когда я уехал.
Мариан помолчал, оглядывая его лицо.
– Чего ж хорошего – ить, девка махонькая, да в чужой стране. При живой родне сиротка, бедная!
– Но там хорошее образование, – попытался Штефан вступиться за Машинкату, искренне не понимая, к чему клонит денщик. – И пансион хороший, там девчонкам весело!
– Без отца и матери-то весело? – буркнул недовольно Мариан. – Помешались на том образовании! – он опустил тряпку в таз. – Ить, от такого фонаря свечки зажигать впору. Где-то у меня примочка завалялась свинцовая.
Слушать его воркотню было невыносимо. Выходит, все – правда. Даже Мариан знает. Еще бы ему не знать – не он ли летал ночью с опасной горной тропочки между Клошанями и их имением, как Петру говорил?
И Мариан, похоже, совсем не одобряет решение Тудора оставить детей Николае. Значит, и правда – нет никакой причины, кроме того, что они ему не нужны. Ни Штефан, ни Машинката.
Помощи просить не у кого – даже если и пожалеют, заступаться не станут. Похоже, никто из тех, кто знал, и кто был не согласен, не смог переубедить Тудора. А что до утешения – толку с тех утешений?
– Иди, Мариан, – попросил Штефан, чувствуя, что ему вот-вот изменит голос. – Спасибо тебе, больше ничего не надо.
– Куда идти-то? – не понял Мариан. – За примочкой, что ли?
– Нет, – говорить становилось все труднее. – Просто... Я устал, мне бы лечь. Иди.
Денщик встревожился, приглядываясь, и Штефан не выдержал:
– Ступай же! Ну?
Мариан помолчал, неловко затоптался рядом. Потом переспросил осторожно:
– Ить, он правда, что ли, тебя решил домой отправить?
– Оставь меня в покое! – крикнул Штефан, уже не сдерживаясь, и вскочил. – Уйди! Уйди ты, ради Бога!
Как Мариан вышел, он даже не заметил. Уцепился взглядом за знакомую саблю на стене, за красные блики на рукоятке. А в узорчатых ножнах – отличный дамасский клинок, который режет шелк на лету. Снова вспомнились полночные разговоры в Вене перед расставанием, и как дядька вынул эту самую саблю, проверяя, умеет ли Штефан фехтовать. Боевое оружие, не эспадрон какой-нибудь! И как улыбнулся, видно, заметив, до чего Штефан счастлив и горд такой честью. Казалось, дядька всегда радовался его успехам. И всегда будет. И в голову придти не могло, что может случиться по-другому. Лучше бы, и правда, в том ущелье полечь, чтобы и узнать не довелось!