– Не взятка, – поправил Симеон. – Налог. На наше беспокойство.
И не выдержал – все-таки захохотал.
– Ну, даешь, парень! Ну ты зараза, ярмарки не надо! Чего бы не сказать мне тихо про австрийского табачника-то? Что ты такое устроил?
Штефан поглядел безмятежно и на сей раз попал семечкой в рот с первого раза.
Вечером застава представляла собой живописное зрелище. Ночь обещала быть теплой, и кони высовывали любопытные носы из оставленных открытыми стойл. Внизу, под самой избой, в густой крапиве на краю двора бродил серый козел и хищно поглядывал желтыми глазами на сушившиеся на веревке рубахи.
Пандуры сидели и лежали на галерейке, на ступеньках всхода и на окрестных камушках. Курили отменный турецкий табак в длинных чубуках, чистили оружие, кто-то и рубаху штопал, пользуясь угасающим дневным светом.
Незадолго до заката с заставы ушла прошлая смена. Остались лишь те, кого не ждали полевые работы в родных деревнях. Симеон нарочно ездил в этот раз в Клошани сам, справедливо опасаясь, что под покосы и грядущую уборочную общины отпустят к нему тех, кого не жалко, и окажутся у него под началом для охраны границы полторы калеки и два буяна. Сам же Симеон столь прочно влез во время войны в солдатскую рубаху, что не мыслил теперь себе жизни в чине крестьянина, а не капитана. Йоргу, нынче вечером непривычно веселый по случаю обеспечения заставы прекрасным табаком на месяц вперед, тоже обитал на заставе круглый год, чем был удобен и начальству, которое не сыскало бы иных желающих заплатить за такое глухое место[41], и пандурам, не слишком склонным ладить с какими-нибудь новыми фанариотскими ставленниками. Да и идти ему было некуда: этого печального и въедливого таможенного чиновника который год по всему Дунаю разыскивала береговая охрана обеих соседних империй. Какой-то ушлый высокопоставленный соотечественник Йоргу из свиты господаря Иона Караджи в свое время здраво рассудил, что не будет лучшего таможенника, чем бывший контрабандист, а компания пандуров приняла Йоргу за боевые подвиги со всем уважением, и он прижился на заставе приблизительно так же удачно, как и козел, когда-то едва не забитый кольями в деревне за мерзейший характер и привычку сжирать любую тряпку...
Макарие, до появления боярского сынка самый молодой на заставе, еще скучал по дому: вполголоса переговаривался с Мороей, объясняя, как трудно будет семье управиться с покосом, когда старший сын – в пандурах, а дочка – первая вязальщица на всю деревню – в могиле. Добродушный Мороя, подавшийся в пандуры после гибели всей семьи под турецкими саблями, курил и возражал парню в том смысле, что на покос тот все равно не попадет, а вот составить компанию сестре, подведя заодно под монастырь всю деревню – самое простое дело. Но Макарко не унимался и вздыхал так жалобно, что в конце концов Мороя в сердцах хлопнул себя ладонью по колену и предложил, коли руки чешутся, отбить косу и разобраться наконец с крапивой вокруг двора, а то как ни пойдешь спьяну за нуждой – непременно обстрекаешься в самых ненужных местах.