Понедельник, 21 марта
Целая неделя ушла на изучение оккультного прошлого города, на сопоставление полученных сведений, на попытки обнаружить в старых былях и современных историях следы графа Бороложовака, о котором не говорилось ни в одном венецианском документе. Что мы знаем, кроме историй о странных утопленниках, напоминавших жертвы древних ритуалов, кроме поверий, относящихся к этому зловещему строению, находящемуся на пути к кладбищу Сан-Микеле, строению, где было последнее пристанище покойников перед могилой, кроме того, что Ренато Д. выбрал себе жильё совсем рядом с «Казино дельи спирита» и что его собственная жена разделила участь казнённых в древние годы? Ничего другого, помимо отрывочных, разрозненных сведений, между которыми нам виделись, но ничем не подтверждались смутные связи.
Тогда мы решили связаться с Ренато Д. У нас было достаточно материала, чтобы поддержать с ним дискуссию о древних обрядах венецианской магии… прежде, чем затронуть тему её современных ритуалов.
Вечер закончился на террасе кафе Флориан, в котором сиживали Вагнер и Байрон, искавшие ключи к другим тайнам…
Байрон, влекомый мистицизмом армянских монахов из Сан-Ладзаро, и Вагнер, сочинявший своего Тристана, навеваемого ему нордическими мифами, в которых их герой, Зигфрид, Сражался с Драконом подобно христианскому святому Георгию, бившемуся со Змием. «Лишь только он испил кровь Дракона, — гласит легенда, — как услышал и понял пение птиц».
Размышляя о Вагнере, я ещё не знал, что неподалёку, в одной из венецианских церквей, весь одетый в чёрное святой Георгий бился со Змием Лагуны… Тем же Змием, которого можно обнаружить на гербе Влада Дракула, Дракулы Брэма Стокера, князя вампиров и грозного воина. Мифы всегда похожи меж Собой… и, тем не менее, все они что-то значат. Особенно если в Венеции остров Змия называется Сан-Микеле, «остров покойников», которые отправлялись в могилу с заходом в «Дом духов».
Вот сколько шифрованных посланий лежало перед нами. Смысл их стал ясен лишь много позже, в день, когда Ренато Д. согласился посвятить нас в последние секреты древней магии и продемонстрировать своё могущество.
Вторник, 22 марта
К набережной возле пансионата Сегузо, окаймляющей Рио-Сан-Вио, за нами пришла моторная лодка, чтобы отвезти нас по Большому Каналу во дворец синьора Ренато Д.
Совершенно ясно, что с рекомендациями, написанными Гюнтером X., здесь считаются. Именно они открыли нам двери этого венецианского оккультиста, а без них нам было бы суждено лишь дышать пылью «Марчианы».
Ренато Д. я представлен как адепт оккультных наук. Благодаря любезности Гюнтера X., ему теперь известна моя книга о сектах Люцифера. Примет ли он меня за журналиста в поисках сенсационного материла или за «собрата по духу»? Скоро узнаем.