Ренато Д. заговорил вновь: «Духи тьмы, вы, спящие на острове Семи Змей, придите ко мне с вашими любовью, страданием и жертвой. Пусть ваша древняя боль войдёт в меня и заговорит моими устами. Появитесь перед нами, чтобы мы могли поверить во власть воли над смертью!» Затем точным движением достав из кармана кинжал с искрившимся лезвием, он надрезал себе ладонь левой руки. Из раны потекла кровь и, простерев раненую руку над водой, он долго стоял с закрытыми глазами и лицом, искажённым гримасой бесконечного страдания.
В этот момент он был действительно великолепен, прекрасен и ужасен, словно ангел, склонившийся над краем пропасти.
Ветер ударил с десятикратной силой. Лодка закачалась так, будто бы она вот-вот должна была взлететь в воздух, притянутая лунными силами. «Моя кровь течёт к вам… Собирайтесь на красное пиршество!» Это ужасное вызывание заставило нас вздрогнуть. Ренато Д. проливал свою кровь как приманку, привлекая ею духов острова мёртвых.
Внезапно белёсая пелена, влекомая какой-то неведомой силой, подошла к берегу. Она скользнула на поверхность воды и приблизилась к лодке. Глазами, вылезающими из орбит, мы уставились на эту органическую массу, живущую и дышащую в ночи Лагуны. А теперь я ясно увидел множество маленьких белых расплывчатых форм, стекающихся к нам на волнах прибоя. Листья белладонны, горевшие на корме лодки, распространяли нестерпимый запах. Я знал о способности этого растения, относящегося к классу галлюциногенов, вызывать видения. Переживали ли мы просто кошмарный сон, вызванный этим наркотиком, или же он открыл наши чувства для восприятия иных реальностей?
— Отведайте крови, мои сёстры, мои царицы! Во имя нашего всемогущего владыки!
Горячечная речь Ренато Д. текла без остановок. В ночи разносились завывания его мрачной поэмы, обращённой во тьму. Кровь, вытекшая из его раны, была, несомненно, разнесена волнами по воде и белые формы в нескольких метрах от нашей лодки поглощали часть души Великого Жреца. Мы знали, что в крови содержится душа жизни и что достаточно простого обмена малыми дозами крови, чтобы передать часть силы. Таким образом объясняется сила крови в колдовских ритуалах.
Ренато Д. уже молчал, взирая широко раскрытыми глазами на зловещую водную феерию. Казалось, вся жизненная сила ушла из него вместе с кровью, а его душа улетела в море, оставив в лодке лишённое жизни окоченевшее тело. «Кинжал… — простонал Ренато Д., — кинжал, заклинание, быстро…» У меня сразу же возникло ощущение, что всё это было лишь чудовищной фантасмагорией, вызванной наркотиком, бредовым кошмаром, причиной которою был галлюциноген, горевший между жертвенной чашей и кинжалом на дне лодки. Но, тем не менее, ничего не менялось. Ренато Д. с тем же отчаянным ужасом смотрел в море неподвижным взглядом, странный белый туман продолжал витать в нескольких метрах от нашей лодки, а ветер гнал волны так, словно хотел смыть остров «Семи мертвецов». Я видел неумолимую царственную Луну, сияющую над всем этим. И тогда я понял, чего хотел Ренато Д. Превозмогая страх, я взял кинжал и выкинул руку с ним в сторону расплывчатых форм. Мне показалось, что я обладаю силою остановить бурю, повернуть вспять ветер, разрушить Венецию, если бы это потребовалось.