— Что случилось? — спросила она, как только мы достаточно отошли от дома Розы.
— Нам грозит опасность. Не знаю, какая именно, но в этом я уверена, — ответила я срывающимся голосом и пересказала ей все, что слышала.
— Ого… — Яшка закусила губу. — Вот это номер. Похоже, здесь заговор. Этот демон из озера…
Она не договорила, из-за угла послышались громкие голоса, и вскоре показались наши соседи с одной из своих дочерей.
Мы быстро шагнули в узкий проулок и притаились.
— Вы же были вместе! — возмущенно говорил отец, размахивая руками. — Как это ты не видела, куда делась Мария?!
— Да она словно сквозь землю провалилась! — всхлипнула Александра. — Мы были возле озера, услышали, как в кустах пищит котенок, и она полезла туда! И после этого пропала! Я обыскала все заросли, но ее нигде не было!
— Но как такое может быть! — запричитала мать, хватаясь за мужа. — Коля, что делать?! Нужно вызвать полицию!
— Рая, я уже звонил! — рявкнул отец семейства. — Они сказали, что если через три дня не вернется, вот тогда и обращайтесь!
— Да как же так! Да что это такое!
Они прошли мимо нас, и Яшка горячо зашептала:
— Пошли за ними!
— Зачем?
— А ты не подумала, что четверо — это мы? Нас двое, двое сестриц. Мы самые молодые женщины в этой деревне, демону из озера приносили в жертву молодых девиц. Странные разговоры баб в доме Розы и в летнице… Демон требует жертву. — Яшка побледнела. — Здесь все все знают!
Мне подурнело от страха. Похоже, Яшка была права.
Высунувшись из проулка, мы уже не увидели соседское семейство и настигли их только в лесу. Проследовав за ними до самого озера незамеченными, мы издали наблюдали, как они рыскают в кустах и зовут пропавшую дочь, периодически ругаясь между собой. Вскоре они ушли, поникшие и расстроенные.
— Пошли и мы все рассмотрим хорошенько, — предложила Яшка. — Нужно хоть что-то делать!
Не особо надеясь на удачу, мы полезли в кусты и принялись искать непонятно что, заглядывая под каждый листик и вороша палкой влажную, рыхлую почву.
— Ты думаешь, сестрица в листву закопалась? — поинтересовалась я, наблюдая, как Яшка роется во всем этом, и рылась следом за ней.
— Не знаю! — она раздраженно отбросила палку и подбила ногой подушку желтоватого мха. — Оп-па…
— Чего там? — я подошла ближе. — Не пугай меня.
— А вот и заветная дверца, — Яшка присела и принялась разгребать руками мелкие веточки и мох. — Смотри!
Я присела рядом и ахнула: под этой маскировкой прятался квадратный железный люк. На его потемневшей поверхности был отчетливо виден рисунок — стрела, а вокруг нее непонятные письмена.