Мы оказались на небольшом пятачке, от которого ответвлялся довольно широкий тоннель, освещенный горящими факелами, которые были вставлены в железные обручи, ввинченные в стены.
— Офигеть… — Яшка немного помялась и, шагнув к проему, заглянула туда. — Слушай… По ходу, он идет под озеро.
— И что там? — мне хотелось бежать обратно, но я стояла, словно приклеенная.
— Просто пустой коридор с факелами, — ответила Яшка. — Каменные стены и все. А это что?
Она нагнулась и что-то подняла с пола. Подбиваемая интересом, я подошла к ней, и подруга протянула мне ладошку, на которой лежала золотая цепочка с кулончиком-именем «Мария».
— А вот и доказательство того, что сестрица здесь.
Яшка медленно и осторожно пошла по тоннелю, а я следом, разглядывая все, что меня окружало. По арочному потолку и стенам стекали капли воды, шевелили рожками улитки, присосавшиеся к влажной поверхности, а между полом и стенами копошились змеи.
— Фу, гадость какая! — не выдержала я, и Яшка резко обернулась.
— Тише! Хочешь, чтоб нас обнаружили?
— Если мы пойдем дальше, нас точно обнаружат!
В этот момент, где-то впереди раздался протяжный звук, похожий на звук гонга. Он пробил три раза и затих, оставляя после себя тоскливо ноющее эхо.
— Что там происходит?! — Яшка занервничала, а мои конечности принялись дрожать, теряя устойчивость.
Будто в ответ на ее слова, вслед за гонгом послышались протяжные голоса, монотонно бубнившие какую-то ахинею. И вот тут любопытство одержало верх над страхом, толкая нас вперед, чтобы хоть одним глазком посмотреть на то, что происходит. Тоннель заканчивался, и в стене был прорублен небольшой проем, который немного прикрывала тяжелая дверь. Заглянув в щель этой приоткрытой двери, мы остолбенели…
В круглой пещере с высокими потолками находились люди. Их было трое. Один из них, молодой мужчина лет тридцати, сидел на импровизированном троне, украшенном черепами, и мрачно наблюдал за происходящим. Он словно находился в трансе от возбуждения, которое явно читалось на его красивом лице. Но это было не сексуальное возбуждение, а нечто более страшное. Двое других стояли возле невысокой клетки, в которой сидела женщина. Мария!
Она была полностью обнажена, лишь длинные волосы немного прикрывали ее наготу.
— Ты знаешь их? — шепнула Яшка, имея в виду мужчин.
— Того, который сидит — нет. А эти двое точно из поселка, — ответила я, покрываясь холодным потом. — Что же они творят…
А в это время они выволокли свою жертву из клетки и, не обращая внимания на ее крики, принялись рисовать на ней какие-то знаки, макая в пиалу черное перо. Один из мужчин намотал ее волосы на кулак, удерживая на коленях, и заставил выгнуть шею. Сидевший на троне поднялся и медленно подошел к ним. Он взял пиалу и вывернул девушке на голову ее содержимое. Я сразу поняла, что это кровь… Мария громко выла от страха, ее тело била крупная дрожь, но это ничуть не трогало ее мучителей.