— Прости, это я, не подумавши ляпнул, — Холодов прижал правую руку к груди. — Кстати, если удастся благополучно уйти из Москвы, куда станем путь держать?
— В Орду же хотели…
— Это вначале. Но не жить же там среди нехристей?
— Тогда, в Литву, — предложил Кувшинов.
— Согласен. Тем более у моего покойного деда родня где-то в Переяславле жила…
— Везёт, — вздохнул Алексей. — У тебя, хоть родня осталась. А у меня все померли…
— Не знаю я, осталась или нет. Одно хорошо, если бы нас на учёбу не отправили, то сейчас бы тоже в землице сырой лежали. Кулишки-то сильно повымерли… Говорят, мор две весны подряд приходил…
— Да, уж… Не зря нам на уроках рассказывали про единую систему здравоохранения… А у нас на Руси всё на откуп монастырям отдали… А в каждом монастыре свой игумен, и думки у него свои… Может, слышал, митрополит Геронтий выступает против прививок от оспы?
— Да, слышал, — кивнул Александр. — Вот из-за таких дурней простой народ страдает.
— Точно! И царевич этот Казанский… Чего он к нам прицепился? Ехал бы себе спокойно… Заполонили, басурмане, Русь, житья от них не стало!
— И не говорили, — согласился Холодов, и парни на некоторое время замолчали, погружённые в собственные мысли. — Слышь, Лёш…
— А?
— Я вот, что придумал…
— Чего?
— У нас же нитки жемчуга с собой есть…
— Есть, — кивнул Кувшинов.
— Я сейчас до исподнего разденусь, возьму одну нитку жемчуга и в ближайшую избу постучусь.
— Зачем?
— Скажу, что разбойники ограбили. Только жемчуг удалось сохранить. Выменяю его на простую одёжку. В своём-то на торг не пойдёшь, быстро приметят.
— А что с нашими вещами? Продадим?
— Нет, здесь бросим.
— Что, все?! — удивился Алексей.
— Нет, только плащи и шляпы. Очень они приметные. А вот сёдла продадим и жемчуг тоже.
— Может, лучше обменять на броню и оружие?
— Или так, — согласился Холодов.
Сказав это, Александр стал быстро раздеваться. Оставшись в одних портках, он немного измазал тело и лицо грязью, взял нитку жемчуга и отправился осуществлять свой план, оставив товарища томиться в ожидании.
Неподалёку от оврага проходила дорога, вдоль которой то тут, то там стояли избы. Прежде, чем соваться к людям, Александр провёл небольшую разведку. Прячась в кустах, он стал придирчиво осматривать избы. Вскоре его внимание привлекла женщина лет сорока с добродушным лицом. Она вышла во двор и принялась колоть дрова. «Мужика, что ли, в доме нет? — подумал Александр. — Если так, то это шанс. С женщинами разговаривать проще, они более доверчивые и добродушные…» Всё для себя решив, Холодов смело направился навстречу судьбе.