— Нехорошо такому гиганту как ты ездить на лошади, которая под тобой прогибается, — говорил он.
Илька засмущался такой похвале от опытного воина.
— Ну, гиганты, это были великие воины, они сражались за свою веру, это были дети самой Земли. А я ещё молод, даже ещё не воин.
— Ну ты же им будешь, — усмехнулся тогда барс, — поведёшь войско, и как на тебя посмотрят враги, если конь под тобой будет шататься?
Яська представил идущую клином кавалерию, а впереди в полном доспехе Ильку на своём скакуне. Конь медленно идёт на подгибающихся ногах упрямый, как хозяин, поднатуживаясь под непосильным весом. Ноги жеребец расставляет широко и напоминает скорее прущего тяжесть осла. Ясон стал разглядывать несчастного скакуна друга, его стало чего-то так жалко… Бедная худосочная коняга, носящая на себе гиганта.
— Ищи коня, что под дланью твоей будет стоять монолитом.
Мальчишка, вместе с воином обошли всех коней, пока не подобрали жеребца мощного, статного, который спокойно под Илькой шёл даже в галопе. Потом и Фифе заменили его старого скакуна. Этого в отличие от родича уговаривать не пришлось. Скакун перешёл к Фифе по наследству ещё от Аминандра, ему было столько же лет, сколько и старшему брату. Только младший сын Андромена был уже размером с первого седока старого скакуна, а жеребец не молодел.
Видимо, на барсов произвело впечатление, как они в прошлый раз рванули в Эги, когда Илька, почувствовав неладное, пинками погнал друзей. Яська хитро улыбнулся, прикидывая, делали ли барсы ставки, что Фифа не загонит своего скакуна, а Илька не переломит…
Вот теперь они все восседали на мощных конях, правда Фифа выбрал себе невысокую сильную и выносливую кобылу. Ну, они друг другу понравились, и эта пара скорее по любви в отличие от Илькиного, подходящего ему по мощи. Видать, барсы не хотели смертей чахлых скаковых. Конь для воина — это святое.
Сурик своего Букефала менять не согласился, им ещё предстояло участвовать в скачках. Да и Вакх с ними, авось выиграют.
Почистив и разведя коней по стойлам, ребята застряли на песчаном берегу реки. Кузька всё-таки подбил русоволосого поделиться планами о пугании Сурика. Ночью можно было вывести мальчишку в лес, только определённое дерево найти, и сделать так, чтобы это дерево ожило. Ну, как дать дереву душу, парень придумал быстро: верёвки на ветки, и пусть машет да ещё утробным голосом вещает.
Илька на песке изобразил схему, как привязать ветки. Также можно было оживить и корни дерева. А кто-нибудь будет сидеть в кроне и дёргать. Мальчишки сгрудились над схемой. Кузька с Фифой на корточках изучали рисунок. Яська советовал ещё и дерево украсить пострашнее, как лесного духа. Илька сомневался, как бы совсем парнишку не перепугать. Но Фифа с Кузькой поддержали моска.