– Хорошо, но я не смогу долго прожить без тебя, – улыбнулась морок. Совсем как Юлианна, когда была жива.
– Сможешь, – король был непреклонен. В конце концов, она повторяет заученные фразы, которые говорила незадолго до смерти. Морок – отпечаток, словно гипсовый снимок, посмертная маска, не более того.
Она не могла измениться. И всё же чутьё и Дар никогда не подводили Рагнара. У Юлианны появились новые черты: несвойственное ей ранее упрямство, ревность, желание видеть его так часто, что это начинало пугать. И наводить на определённые мысли: что если кто-то использует морок, зная о её истинной природе?
– Скажи, с кем ты разговариваешь, кроме меня? – спросила Рагнар, сжав руку Юлии так крепко, что девушка удивлённо уставилась на него. Боли они не чувствуют. Боги, они вообще ничего не чувствуют!
– Она просила не говорить тебе, – пожала плечами оболочка. – Я не могу больше быть вдали от тебя. Давай поженимся?
И с надеждой, как в те дни, когда оба мечтали о свадьбе, заглянула в глаза. Просительно, снизу вверх.
– Кто она, Юлианна? – предпринял последнюю попытку Рагнар, понимая, что запрет, наложенный на морок, не позволит тому выдать кукловода, дёргающего за ниточки.
Этот разговор повторялся между ними уже неделю. Значит, Алая роза лишилась привычной подпитки именно тогда. Всё сходилось, осталось дождаться сегодняшней облавы или… Или запроса, который он отправил с целью подтвердить догадку.
Почему-то Рагнар был уверен: день, когда Алую розу разоблачат, ещё не наступил.
– Тебе пора, – король встал и подал девушке руку. Юлианна, не спрашивая, куда они идут, приняла её и доверчиво встала рядом.
– С тобой я пойду хоть на край света, – ответила она и рассмеялась, прикрыв рот ладонью, как делала, когда ей казалось, что сказанное слишком смело для незамужней девушки.
– Нет, Юлианна. Без меня, – отрезал Рагнар и крепко сжал ладони девушки. Она поняла не сразу, а когда осознала, изменилась в лице. Красивые, кукольные черты исказил страх, Юлианна распахнула серые глаза, за мгновение выцветшие почти до прозрачных. Они словно подёрнулись мутью, окрасившись в алый. Проступившие сосуды лопнули, и подобие крови потекло из глаз, заливая щёки, капая на руки и ковёр.
Сначала она не пыталась сопротивляться. Закон один: кто создал морок, тот и имеет власть его уничтожить, – но почему-то Рагнар был уверен – теперь это уже не только его кукла. А значит, всё будет непросто.
– Не надо, пожалуйста, – всхлипнула девушка, подняв залитое кровью лицо. Слепые глаза уставились на короля так, будто она и вправду ожила.