В коридоре часы пробили десять раз, и с каждым боем я всё сильнее чувствовала потребность немедленно выйти из комнат и направиться туда, куда позовут ноги, догадываясь о конечной цели. Почему бы и нет?
Рига в спальне уже не было. Отметив это, я не беспокоилась, почувствовав, что, когда понадобится, мы ещё встретимся. Наскоро одевшись в домашнее платье, приличное разве что для приёма близких, дрожа как в лихорадке, я выскользнула в коридор.
К счастью, на пути попались лишь несколько слуг, которые, поприветствовав меня, удивления моим внешним видом не выказали. Возможно, они расскажут об этом своим друзьям, обедая в кухне остатками господского завтрака, но сейчас это не казалось мне большим злом.
Рагнара я нашла там, где и ожидала. В библиотеке. Стража пропустила меня без лишних слов, видимо, на этот счёт у них были особые указания.
– Почему ты в таком виде разгуливаешь по коридорам? – строго спросил меня государь. Не поворачиваясь, он стоял у стенного шкафа, снизу доверху забитого толстыми книгами в потертых переплётах и свитками, покрытыми слоем пыли.
«Секция истории Древнего мира» – прочла я витиеватые буквы на бронзовой табличке, прикреплённой к стеллажу.
– Мне не сидится на месте, – подошла я ближе и обняв короля, прижалась к его спине, вдохнув горьковатый аромат, исходивший от рубашки. – Простите меня, ваше величество. Я соскучилась.
– Сейчас не время, – коротко ответил король, высвобождаясь из моих объятий и отходя в сторону, Рагнар захлопнул книгу и положил на столик.
– Может, и не будет времени? – усмехнулась я, смотря на свои руки, оглаживающие полированное дерево столешницы.
– Ты же обещала мне довериться! – король подошёл ближе и, развернув меня к свету лампы, подвешенной к потолку, заглянул в глаза.
– Я доверяю. Но не уверена, что переживу сегодняшний вечер. Знаю, что это глупо, но всё равно не спокойно. Просто хотелось увидеть тебя. Ещё раз.
Я говорила ровно, без намёка на слёзы и упрёки, чуть нахмурившись, пытаясь запомнить каждую черточку любимого лица, пока это ещё возможно. На сердце поселилась безотчётная тревога, и как бы я ни старалась убедить себя, что со всем справлюсь, всё же оставалось сомнение, уничтожить которое никак не удавалось.
И Рагнар, обхватив руками мою голову, поцеловал. Сначала нежно, чуть коснувшись, а потом медленно, словно растягивал пытку и не давал мне податься навстречу, коснулся тыльной стороной кисти моей шеи. И всё же я вырвала настоящий поцелуй, чтобы тут же почувствовать, как во рту стало солоно от наполняющего меня дыма, которым я щедро делилась с возлюбленным.