И всё же Пьерсона нигде не было видно, наверное, он контролировал наведённую иллюзию, пытаясь дезориентировать преступницу. Или решил не рисковать собой, во что мне не верилось. В суматохе и кровавом мареве, заполнившем воздух, словно дым, сложно было дышать, но ещё сложнее разобраться, что иллюзия, а что реально.
– Рагнар, берегись! – крикнула я, бросаясь вперёд, уверенная, что кому-кому, а мне Ингрид не причит вреда. Она жаждет этого, но не может.
Король лишил Ингрид части силы, я чувствовала, как Тёмный Дар раскололся, отделив от своей сущности много мелких кусочков, словно минерал, треснувший под воздействием молотка, но всё же сохранивший основу и прочность. Мелкие осколки лежат рядом, но булыжник всё ещё остаётся достаточно крепким, чтобы при ударе нанести серьёзный урон противнику.
Я натолкнулась на невидимую стену, и волна отбросила меня назад, почти лишив зрения. Наощупь, выпустив то, что вело меня по следу, я ползком пробиралась вперёд. Соприкоснувшись с преградой, выдохнула и произнесла заклинание, не очень выбирая, какое необходимо. Просто наугад, должно быть, изрядно переврав его.
Но преграда исчезла, а зрение вернулось. Вокруг меня была ночь и непроницаемая чаща, поглощавшая звуки и крики о помощи. Тишина. Мрак. Я слышала биение собственного сердца, видела наведённый морок, такой плотный, что прорваться сквозь него и увидеть тронный зал казалось невозможным.
«Я сама могу сотворить морок. Значит, я смогу прорваться сквозь видения», – подумала я и встала с колен. Не надо никуда бежать, гнаться за несуществующими монстрами, достаточно тех, кто ими управляет.
Закрыв глаза, я раскинула ладони и выпустила силу. Всю, до капли, словно отпустила ребёнка, окрепшего достаточно, чтобы попробовать свои возможности в реальном деле. И пошла следом. Ведомая, опустошённая, не знающая, куда приведёт меня Дар, но абсолютно доверяющая ему.
– Здравствуй, Хильда! – услышала я совсем близко голос «феи». И открыла глаза.
Девушка стояла на верхней ступени, ведущей к трону. Светлое платье покрылось красными прожилками, словно на нём проступили вены, по которым побежала настоящая кровь. Она тонкими лианами переползала вниз по ступенькам, чтобы прорасти у подножия лестницы огромными красными цветами. Чем-то средним между маками и розами. Они не давали мне приблизиться, шипя, словно змеи, стоило сделать шаг навстречу.
– Давно догадалась? – мягко, в одной ей свойственной манере дружеского участия, спросила Ингрид.
– Вчера. Слишком ты намудрила с письмом Бекки. Неужели думала, что я не догадаюсь, кто их автор. Да и стиль совсем не её.