– Ты победила, – прошептал на ухо король. – Тебе надо восстановиться.
– Нет, – пробормотала я, однако не чувствуя в себе сил вырваться. Хотелось прижаться к груди Рагнара и заснуть.
– Стой смирно, – зачем-то произнёс он, как будто я могла сделать что-то другое, и обнял. Произошедшее после осталось для меня непонятным, но я ощутила, как горячей волной вливаются силы, обновляя тело и отгоняя дурные воспоминания. Это было похоже на ушат тёплой воды для замерзающего путника и кружку чая, согревающего душу.
Я открыла глаза, и картинка, до этого бывшая расплывчатой, прояснилась.
– Этого не хватит надолго, но достаточно, чтобы ты окрепла, – сказал Рагнар, всё ещё не отпуская меня. Я же видела только безопасников, окруживших упавшую.
– Мне надо подойти, – сказала я, обернувшись, и посмотрела на короля. Глаза государя тоже напоминали о том, чья сила владела им недавно. И поймав мой взгляд, Рагнар возражать не стал.
– Только я буду рядом, – сказал он, и я не выпуская руки любимого, потянула его к той, чья сила ещё была жива. Как гадюка с размозженной головой, чьё тело конвульсивно содрогалось.
– Не стоит к ней подходить, ваше величество. Это может быть опасно. К тому же она сейчас умрёт, – обратился к королю Пьерсон, внезапно появившийся из ниоткуда. Он теперь выглядел как обычно: безликим, лишенным каких-то характерных черт со взглядом, не выражающим ничего: ни любви, ни тревоги, ни ненависти. И докладывал также безразлично, словно речь шла не о человеке, а о насекомом.
– Стоит, – оборвала его я и, не взглянув, присела рядом с Алой розой, лежавшей у подножия ступенек, ведущих к трону, который она хотела завоевать.
– Он здесь, – выдавила умирающая, чьё лицо превратилось в окровавленную маску, будто с девушки живьём содрали кожу. Алая роза протянула руку, показывая за спину, хотя её глаза застила кровавая пелена. – Он…
Белая вспышка, – и Тёмный след, еле заметный, кругом вившийся вокруг Ингрид, распался и истаял. Девушка откинула голову и закрыла глаза. Алая роза была мертва.
– Зачем? – король выпустил мою руку, и повернулся к брату, стоявшему чуть поодаль. – Она и так умирала.
– И хотела напоследок сделать очередную гадость, – ответил тот, вытирая платком кровь из разбитой скулы. – Её откровения – не что иное, как попытка напоследок утянуть с собой кого-то ещё.
В знак того, что сказать больше нечего, а оправдываться он не собирается, принц поклонился и торопливо вышел. Тире и Эрике потребовалась помощь целителей, поэтому их увели ещё раньше.
Тело Ингрид погрузили на носилки и унесли. Я хотела попрощаться с ней, зная, что другого случая не представится, но король удержал меня.