– Нет. И закроем пока этот вопрос, – резко ответил Рагнар, отвлёкшись от созерцания моего тела и натянув на себя халат, брошенный получасом ранее к подножию кровати. – Бастард не должен появляться ранее законного наследника. В будущем это может привести к восстанию и революции. И даже к братоубийству. А страна тем слабее, чем больше раздора во власти. Но твоим детям я буду рад.
Дрожащими руками я натянула сорочку. Король вовсе не собирается на мне жениться. Или пока не решил, кто ему больше подходит, а все разговоры о любви годятся лишь в постели.
– Послушай меня, Хильда, – Рагнар подошёл ко мне и, взяв за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. – Пока заговорщики не уничтожены, королевой тебе не стать. Это всё равно, что убить тебя. К сожалению, в таком случае я буду вынужден принести в жертву другую, но обещаю тебе, что честно предупрежу её об этом. А ты живи и рожай мне детей. Много детей. Я смогу обеспечить вам тихую и достойную жизнь.
– Но они будут незаконнорожденными, – с обидой в голосе проговорила я. Для меня это означало несмываемый позор на всю жизнь. Я даже на глаза отцу не смогу показаться, тем более привезти к нему внуков!
– Не бойся. Есть определённый порог власти, за которым любые злые языки замолкают, а пересуды кончаются. Никто не посмеет сказать о тебе дурного, поверь.
Я видела, что Рагнар говорил совершенно серьёзно. Так, словно уже всё решил, оставалось только воплотить в жизнь свой план.
– А если заговорщиков поймают, я так понимаю, ты всё равно намерен избрать в законные супруги другую счастливицу?
Мама всегда предупреждала, что нельзя быть такой резкой и несдержанной на язык, но сейчас, когда кровь неслась по венам, словно крутой кипяток, а покалывание в кончиках пальцев, говорящее о том, что Тёмный Дар готов выплеснуться и похоронить меня и его, перекрыло ноющую боль внизу живота, я не собиралась молчать.
– О, какая ты сейчас! – любуясь, улыбнулся Рагнар, будто совсем не боялся моей силы. Вероятно, понимал, что я не посмею ничего сделать. Что ж, он был прав. Пусть пламя поглотит меня саму, но я не причиню зла тому, кого люблю. Даже если тот выберет другую. – Глаза сейчас, как чёрная бездна. Теперь твой Дар получит новую силу, будь осторожна с ним, пока не привыкла.
Я не ответила на улыбку и притворную заботу.
– Ваше величество, вы были со мной только ради увеличения моей силы? Или хотели выяснить, не Алая ли я роза?
Во взгляде Рагнара промелькнуло что-то такое, что заставило замолчать. Он схватил мою руку и потащил за собой к окну, отдёрнув занавесь так, чтобы утренний свет падал на моё лицо.