.
Бредэнс сказал об этом таким же обыденным тоном, каким домохозяйки делятся новенькими рецептами, подсмотренными в модной поваренной книге. Алексис такой информации, тем более с такой подачей, явно не ждал — и открыл рот, превратившись не просто в скалу, а в горную шахту.
* * *
Механики очень любили заглядывать в один маленький, но весьма полезный магазинчик, который и заметить-то было сложно: он как-то приютился между больших имперских домов с их навороченными механическими дверными замками и трубами, из которых вверх валил пар от внутренних механизмов, поддерживающих все самые модные причуды — от автоматических часов до задвижек на дверях.
А этот магазинчик выглядел пигмеем на фоне голиафов, но все знатоки своего дела уже выучили сюда дорогу — потому что отличные цены, высокое качество и готовый поторговаться хозяин из века в век делают свое дело.
К тому же, в моде были маленькие механические аэропланы и другие механизмы, наборов для сборки которых тут на полках ютилось множество.
Ладно, если говорить на чистоту — это и был магазинчик для миниатюрных моделек, что вполне объясняло размер самого здания. Все остальное продавалось здесь… подпольно. Но в контрабанде уже никто не видел ничего плохо, если товар был законным — за так называемый «песок Сета», наркотик цвета куркумы, в бараний рог скручивали безжалостно, потому что эта дрянь вызывала такие галлюцинации, что от них можно было избавиться единственным способом — избавившись попутно от жизни. Хотя особо верующие считали, что «песок Сета» — способ по-настоящему пообщаться с богами.
Но господин Шпендель, хозяин магазинчика, был человеком честным, и подпольно торговал только горючими смесями для дирижаблей, моторным маслом и запчастями.
Он стоял и протирал одну из бесконечных моделек, когда зазвенел дверной колокольчик. Обычно Шпендель сразу считывал, за чем пришел к нему человек: за моделькой или подпольным товаром, но сейчас, взглянув на вошедшего, хозяин замялся — сперва из-за щетины, которая выглядела, будто бы вросшая в подбородок тень, а потом взгляд Шпенделя упал на руки вошедшего.
И вот тут торговец вздрогнул, чуть не выронив модельку.
Без сомнения, это были руки анубисата — иссохшие словно колючие и ломаные ветки полумертвого дерева, с выпирающими костями и раздутыми фиолетовыми венами, часть из которых, конечно, оказались порезаны. Большинству богов уже не приносили жертв, не считая фруктов, масел и хмельных напитков, но те, кто верили Анубису, играли со смертью, колыхали ее черное полотно и верили, что единственная верная, соразмерная жертва — их, анубисатов, кровь.