- Он у вас? - я нервным движением прижала волосы к шраму.
Его не было видно, но этот жест давно вошел в привычку, когда я разговаривала с людьми.
- Со вчера его не видел, - дядя Андрей покачнулся и икнул: - Ты это, передай, что я его жду...
Я нахмурилась. Не видел? Дядя Андрей мне врёт, или папа правда не приходил к нему?
- Ты хоть помнишь, что у отца день рождение через месяц? - бывший папин сослуживец опасно накренился.
Не сумел удержаться и сел на землю. Там ему понравилось больше, видимо, земля так сильно не шаталась перед глазами, и он облегченно улыбнулся.
- Помню, - буркнула я, опуская взгляд.
- Эх, а раньше его День рождение всем отделом праздновали. Таким твой отец ментом был - сейчас уже таких во всей стране не найти! Все его уважали... - печально вздохнул он. - Вот если бы...
Что там "если бы" я дослушивать не стала. И без того знала, что скажет дядя Андрей, потому что сама ежедневно прокручивала это в голове. Развернулась и ушла в подъезд, оставляя мужчину в одиночестве. В след мне донеслось заунывное пение и сетование на грустную жизнь.
Я ненавидела себя за чувство вины, что глодало изнутри. Ненавидела, потому что в том, что папа продал планшет сейчас - я была не виновата, но все равно не могла разозлиться на него как следует, ведь в голове постоянно появлялось вот это чертово "если бы".
Дверь была открыта, и я обреченно прикрыла глаза. Зашла внутрь и сразу начала дышать ртом, чтобы не уловить удушливый запах перегара, которым пропитывалась наша квартира каждый раз после очередной папиной попойки. Но на этот раз такая предосторожность оказалась не нужной. Странно, если дверь открыта, значит, папа точно дома, но алкоголем даже не пахнет. А пахнет... Супом?
Поразительная надежда превратилась в горячую волну и обдала всё тело. Забыв обо всём на свете, я скинула кроссовки и бегом бросилась на кухню. Папа в выцветшем мамином фартуке стоял у плиты и что-то помешивал в большой алюминиевой кастрюле. На разделочной доске на столе аккуратной стружкой была нарезана морковь, в раковине лежали несколько тарелок, а из заварочного чайника, который мы доставали только по праздникам, когда еще мама была жива, к потолку поднимался ароматный пар.
- Пап... - тихо позвала, не в силах поверить собственным глазам.
Мужчина вздрогнул и обернулся, а я вдруг поняла, что он выглядит совершенно иначе. Каким-то посвежевшим что ли? Одет отец был в пусть старые, но зато чистые спортивные штаны и футболку, волосы причесаны, а на лице будто стало чуть меньше морщинок. Наверное, это из-за неловкой улыбки, в которой растянулись его бледные губы.