* * *
Последние дни до церемонии буквально пролетели. Остался всего день. Лора с Эрмерахом часто уединялись в охотничьем домике. Чехова хоть и простила Кьяру, но особого доверия не испытывала. А вдруг, та яду подсыплет? Наслаждаясь в объятиях Эрмераха, ее тревожили предстоящие события. Скоро церемония, а учитывая их недавнюю связь, то и до рождения дочери недалеко. А значит, скоро придет время, когда она должна будет вернуться, оставив большую часть себя здесь.
— Лора, — тихо позвал Эрмерах, проведя ладонью вдоль позвонка девушки.
— М-м-м? — Лорка подняла голову с подушки. — Что-то не так?
— Да все хорошо. Просто нам пора. Тебе и мне нужно готовиться к предстоящей церемонии. И я искренне надеюсь, что в этот раз, — он лукаво улыбнулся. — В обморок ты не упадешь…
— Ну, — потянула Лорка. — Смотря, какой наряд на тебе будет. Если уж одежка окажется слишком экстраординарной, то уж извини…
Лорка показала язык и зарылась в одеяло. Понежившись в объятиях друг друга, они стали потихоньку собираться. Сама не зная почему, но Лора попросила Эрмераха идти во дворец первым. На вопросительный взгляд, ответила, мол, догоню.
Лора шла во дворец. Ее одолевали плохие предчувствия. Они так явственно ощущались. Было похоже на то, как воздух перед сильным ливнем меняется. Так и сейчас, словно в воздухе витало нечто ужасное, невидимое, но присутствие чувствовалось очень хорошо. Она беспрепятственно переступила порог. Охраны на главных воротах не оказалось. Пройдя еще несколько метров, Лора застыла. Перед ней развернулся оживший из ее кошмара бой. Мужчины дворца сражались с жуткими монстрами. Рептилии, в которых от человека было совсем немного, явно превышали в численности. Они, словно хищники, разрывали жертву зубами и когтями. На бегу, вывалив окровавленный синий язык, тут же кидались на новую жертву. К такому Лора была не подготовлена совершенно. Да, она множество раз прокручивала свой кошмар в голове, но то, что происходило сейчас, оказалось намного страшнее. Лора поискала глазами Эрмераха и наткнулась на Кьяру, она лежала в крови, а из горла торчал двухконечный сюрикен. Как и в ее кошмаре, кентавр сражался с несколькими тварями одновременно. Чехова недолго думая, схватила первый попавшийся меч, но это оказалось не так-то легко. Лезвие было воткнуто в землю. Когда она все же вытащила его, то здесь же и бросила. Меч скользил в руках, и удержать его из-за тяжелого веса не представлялось возможным. А уж тем более махать этим мечом, да еще уметь отбиваться, просто нереально. Бросив бесполезное занятие, Лора снова посмотрела на Эрмераха и с ужасом застыла. Одна из тварей, легко оседлала его и намеревалась вгрызться в горло. Чехова не думала ни о чем, просто ринулась на помощь. Пока бежала, Эрмерах сбросил монстра и отсек ему голову. Она почти достигла того места, где кентавр стоял к ней спиной. Ее взгляд задержался на еще одной твари, которая восседала на обрушившейся колонне и, замахнувшись, швырнула такой же сюрикен, какой Лора увидела торчащий из горла Кьяры. Чехова не раздумывала, просто бросилась со всех ног, прикрывая спину любимого. Благо до него оставался лишь шаг. Последней мелькнувшей мыслью в голове Лоры почему-то была совсем неуместной для данной ситуации. «Откуда у этих монстров японское оружие?».