- Миледи, в гостиной вас ожидают гости, - с поклоном сказал он.
- Гости? - удивлённо спросила Валери, откладывая в сторону альбом и краски, - но я никого не жду... А впрочем я сейчас спущусь.
Ей требовалось несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Они вместе с Мириндой рисовали пейзажи и довольно простая прическа графини успела растрепаться.
Вернувшись к себе в спальню и быстро умывшись и причесав белокурые пряди, собрав их в простой пучок, Валери поспешила в гостиную.
Оказалось, что в замок приехали родственники её супруга. Валери никогда не видела их и даже ничего не знала о их существовании. Молодой человек, чуть младше Натаниэля и его супруга, красивая и утонченная рыжеволосая леди, рядом с которой Валери в своем скромном платье почувствовала себя гувернанткой, стояли в гостиной и рассматривали семейные портреты.
Нэйт нагнал Валери уже в дверях и предложил ей руку, в которую она вцепилась, как в спасательный круг.
Леди присела в реверансе, а молодой человек поклонился Валери, а Нэйту пожал руку, и приобняв его широко улыбнулся.
- Натаниэл, как же ты мог не пригласить нас на свадьбу? - воскликнул он по братски, - тем более, что жена твоя настолько юна и прекрасна!
- Это мой кузен, лорд Шон, - представил родственника Нэйт, - и его супруга, леди Кэтрин.
Валери поклонилась, расправив платье, и снова вцепилась в руку мужа.
- Так что с праздником? - лорд Шон разглядывал Валери, как только что разглядывал картину на стене, - Нэйт, ты задолжал нам целую свадьбу!
Валери покоробило такое панибратство, но, решив, что так принято в Ирландии, она лишь опустила в пол глаза.
- Праздник будет в честь крещения нашего наследника, - спокойно проговорил Нейт, поднося руку супруги к губам, - надеюсь, вы не откажете нас в своем присутствии.
Леди Кэтрин кинула на Валери быстрый, оценивающий взгляд, а её красивые губы сжались в тонкую ниточку. Лорд Шон рассыпался в поздравлениях, хлопая Натаниэля по плечу и предполагая, что сын будет похож на отца. Вскоре кузены отправились в комнаты, которые предоставил им граф, и Валери наконец-то смогла вздохнуть спокойно.
- Не надейтесь от них быстро избавиться, - проговорил Нэйт, видя, как выдохнула его жена, - кузен и леди Кэтрин еще никогда не уезжали быстрее, чем через месяц. Вы сможете всецело насладиться их обществом.
- Месяц? - Валери широко распахнула глаза, - я... Я буду рада вашим кузенам.
Натаниэл громко рассмеялся, видя её растерянность:
- Не переживайте, Валери, леди Кэтрин не будет вам докучать. Она вскоре отправится в Дублин, так как в замке ей очень скучно. А лорд Шон понемногу успокоится и займётся рыбной ловлей, которую так любит. Сейчас, конечно, он немного расстроен, но рыбалка успокоит его нервы.