- Почему он расстроен? - удивлённо спросила Валери.
- Он - мой наследник, в том случае если у меня не родится сын, - улыбнулся Нэйт, - и радостное известие о вашей беременности не может его не печалить...
За обедом, поданным в большую столовую, отделанную витыми малахитовыми колоннами, лорд Шон был не менее шумен и весел. Он много пил, ел, и не переставая разговаривал, не забывая смеяться собственным шуткам. Впрочем, иногда шутки были действительно смешные, но от шума у Валери быстро разболелась голова.
Когда мужчины ушли пропустить по стакану портвейна, а женщины удалились в малую гостиную, где стояло пианино, она наконец то вздохнула свободно.
- Лорд Шон немного шумный, - улыбнулась леди Кэтрин, окидывая Валери оценивающим взглядом.
Она взяла бокал вина и не отрываясь посмотрела на юную графиню.
Валери стало неуютно и она передернула плечами,нервно поправив пышную юбку и без того идеально выглаженного платья. На этот раз оно прекрасно подходило к её статусу и имело ярко-персиковую расцветку.
- Вы смелая женщина, леди Валери, - снова улыбнулась леди Кэтрин, отпивая глоток и ставя бокал на столик с витой ножкой.
- Почему? - удивилась Валери, подняв на женщину огромные аметистовые глаза.
- Вы вышли замуж за Натаниэля несмотря на все эти слухи...
- Слухи? - графиня испуганно подняла брови.
- Слухи, - повторила леди Кэтрин коварно улыбнувшись.
- Но... Я...
- Вы ничего не знаете? - удивилась кузина.
Её тёмные глаза вспыхнули весельем. Она поднялась с софы и подошла к окну, и стала смотреть в темноту. Её вишневое платье вдруг показалось Валери сотканным из потоков крови.
- Нет, я ничего не знаю ни про какие слухи, и они меня не интересуют, - графиня отвела взгляд, боясь, что дрогнувший голос выдаст её любопытство.
- А зря, - злорадно усмехнулась кузина, - на вашем месте я бы поинтересовалась, как умерла Эмма.
- Кто такая Эмма?
- Вы не знаете? Эмма - это предыдущая жена Натаниэля, мать Миринды. Миринде повезло, что она так похожа на Нэйта, иначе бы... - леди Кэтрин небрежно махнула рукой, - да что тут говорить...
Холод прошёл по позвоночнику Валери. Она замерла, вдруг впервые поняв, что у её мужа было прошлое. Она никогда не думала об этом, воспринимая Миринду, как самой собой разумеющееся. Она знала, что Нэйт был женат, но упустила из виду, что с прошлой женой у него были какие-то отношения. Наверняка он любил её... Да, он же что-то говорил об этом в приступе ярости! Тогда графиня не обратила на это внимания...
Почувствовав, что её пальцы стали ледяными, Валери сжала руки в кулаки.