Пожилой человек показал наглядно, как именно это должно бы было выглядеть.
Следующим свидетелем был лакей, который в тот день прибежал на шум и крики Нэйта. Он рассказал, что леди Эмма лежала на полу, рядом с решеткой камина. Что её голова была повреждена и везде было много крови. Что лорд Шеннон сам позвал на помощь, говоря, что миледи упала и ей требуется доктор.
- Лорд Шеннон думал, что миледи жива, просто без сознания, - сказала лакей, - и пытался привести её в чувство.
Саймон, казалось, не ожидал ничего подобного. Он то краснел, то бледнел, слушая свидетелей. И под конец даже Валери поняла, что он проиграл. В заключительном слове Натаниэл сообщил, что лорд Роксхэм имеет личные мотивы обвинять его и делает это из мести и желая получить в жены леди Валери Шеннон.
Его победа была чистой!
Валери сидела в зале до тех пор, пока все не разошлись.
Высокие лорды и судьи поверили Нэйту. Высокие судьи оправдали его.
Но оправдает ли его она сама?
Врал он или нет? Под конец лорд Роксхэм обвинил своего соперника во лжи, но его мнение уже никто не слушал. Все поздравляли Нэйта с грамотной защитой, с победой, и восстановлением честного имени.
И только у Валери не было спокойно на душе. Ей было холодно, когда она вышла на улицу, и дрожь сотрясала всё её тело.
Что произошло между Нэйтом и леди Эммой в последние минуты её жизни? Всё ли было так, как он говорил? Может ли она ему верить, или ей стоит идти к епископу и просить развод, потому что в её глазах он по-прежнему остаётся убийцей?
Эти вопросы не давали графине покоя, и она долго не могла решиться. Но когда стало темнеть, она оказалась перед дверью своего дома. Того, где была счастлива с Натаниэлем!
Натаниэл оказался в гостиной один. Он сидел при погашенных свечах, в свете только одного лишь камина, и смотрел на огонь.
Валери просила не докладывать о ней. Она тихо поднялась наверх и теперь стояла и смотрела на спину своего мужа, ни в силах более сделать и шага. Он отчаянно защищался и победил. Но победа явно не радовала его. Говорил ли он правду? Был ли честен перед высоким судом?
- Нэйт? - позвала его графиня, не в силах хранить молчание.
Он резко обернулся и вскочил на ноги, едва увидев Валери.
- Я думал, мне послышался твой голос, -произнёс он хрипло.
Камин бросал всполохи света на его лицо, и Валери оно показалось похожим на лицо демона с полотен художников Ренессанса.
Неожиданно для себя она отступила на шаг.
- Боишься меня? - тихо спросил он.
Валери отрицательно покачала головой.
- Нет, - только и смогла вымолвить она.