– Вы уйдёте в другое место?
Он пожал плечами:
– Пока не знаю.
– Муж о вас хорошо отзывается. Мне кажется, он предложит вам остаться у нас на заводе.
– Возможно…… я подумаю над этим, – сказал он и слегка усмехнулся.
– У вас, наверное, есть уважительные причины, чтобы отказаться от предложения моего мужа, – предположила она.
– Вроде, нет. Но даже если бы были, вряд ли они сыграли в моем решении важную роль. Принятие положительного решения зависит совсем от других обстоятельств, – и снова она уловила в его голосе сарказм.
На что она сказала с непонятным ей самой вызовом:
– Я, кажется, догадываюсь, о каких обстоятельствах вы говорите. У Ивана Кузьмича непростой характер. И иногда он бывает довольно резок с людьми.
Он хмыкнул и с изумлением посмотрел на неё:
– Вы, правда, так думаете? Думаете, что характер вашего мужа может как-то повлиять на меня? Боже мой, только женщина может так думать….Это всё ерунда! У меня, ведь, тоже есть характер, я совсем не подарок…. Так, во всяком случае, говорят мои знакомые, – он с высокомерной усмешкой наблюдал за ней.
– Я ошиблась. Но это меня не касается, – холодно сказала она. Он опять усмехнулся:
– Дело – не в характер, – дружелюбно и мягко пояснил он, – дело в принципиальной различии наших с ним взглядов на способы извлечения прибыли. Ваш муж – алчный и жестокий капиталист, честолюбивый делец. И между прочим не желает тратить ни одну лишнюю копейку на улучшение условий труда рабочих, на новшества, новые станки. Да, он шагу не сделает, пока не будет уверен, что новый станок не даст ему максимальную прибыль. Его точка зрения понятна. Но уже сейчас появляются новые технологии и станки, внедрение которых возможно даст прибыль, а может, и нет. Это можно узнать только из практики. Я вижу, что по своим характеристикам новый станок будет работать с высокой производительностью. Подхожу к господину Ухтомцеву. Но так как у меня нет точных цифр полученной прибыли, он мне отказывает. Сложно работать в таких условиях.
– Почему вы так уверены. Завод начал работать недавно. Иван Кузьмич отказался покупать станки?
– Не только отказался, ещё и отчитал, как школяра. А яездил на завод к Демидовым и изучал их производственный цикл. Я всё просчитал, прибыль просчитал и с цифрами к нему подошел. Но ваш муж пожадничал.
– Я могла бы поговорить с ним, если это действительно важно для вас, – взволнованно проговорила она.
– Перестаньте. Он вас не послушает. Да и с чего бы вам хлопотать за меня?
– В нашем окружении существуют люди, которые совсем не понимают моего мужа и видят в нём акулу капитализма. Поверьте мне, он не такой, как вы его изобразили. Мне ли не знать его! Но я понимаю, что такое отношение к Ивану Кузьмичу возникает у людей из зависти…