Бэлла вновь дрожит, а я слышу позади пшикающий звук, будто велосипедные шины накачиваются насосом.
Я медленно поворачиваюсь. Застываю на месте. Король прав. Лицо в темноте, которая испускает морозные черные щупальца, – не самое страшное. Страшнее всего огромная ящерица, глядящая на тебя горящими янтарными глазами с вертикальными зрачками. Хорошо, что она за окном в королевском саду. Хотя что ей стоит разгромить стену?
У нее острые шипы на голове, а тело огромное и блестящее. Такой явно бутерброд не предложить.
Перед глазами все плывет. Делаю шаг назад. Ощущаю дикий холод, сковывающий меня.
Последнее, что замечаю, прежде чем мое сознание уплывает — темные щупальца хватают меня. Огненный шар летит во тьму. Красные светящиеся глаза выпучиваются. А вот не надо так смотреть, я не настолько тяжелая!
Глава 7
— Ты ее напугал, — слышится низкий голос короля. — А мне, между прочим, никогда бутерброд не предлагали. И вообще, мы же договаривались — невест на отборе ты есть не будешь.
Я возвращаюсь в сознание.
Меня несут. Нормальными руками. Не щупальцами, не магией и не два мужика одновременно. То ли мне это снится, то ли это правда. Можно я себя ущипну? Меня никогда на руках не носили. А это, оказывается, так приятно.
Рядом что-то скрежещет по каменному полу, будто вилкой ведут по тарелке. Противнейший звук. Слышится утробный рык. В этот момент я, кажется, седею.
Тело сковано — не пошевелиться. Ну и ладно. Больно надо. Мне и так хорошо.
— Я бы посмотрел на твои глаза, если б тебя адская белка ниже пояса укусила. У меня не было выбора, — голос такой, будто он в этой жизни видел все.
Рядом что-то фыркает. И это явно не Бэлла, а нечто намного огромней белки. Меня обдает дымом. Хочется чихнуть, но не получается.
— Ага, согласен. Такой, как ты, даже не почувствует. А я не понаслышке знаю, как адские белки могут кусаться. Я будто на всех девяти кругах ада побывал одновременно. Да лучше б я опять битву пережил, чем с этим существом снова встретился.
Если он Бэлле что-то сделал, то я… Я обрету способность двигаться и очень сильно разозлюсь на него. И покажу ему, как обижать маленьких безобидных зверушек.
Что-то выдыхает едкий дым.
— Не рычи. Я понимаю, что тебе нравятся такие аппетитные. Они в твоем вкусе.
Мне становится приятно. Только погодите, я что – этой ящерице понравилась? Какой ужас.
— Нет, ты ее есть не будешь. Тебе мало тех, кто каждую ночь на нас покушается? А эта мало того, что появилась здесь, так еще и как две капли воды похожа на ту, кто нас освободит. Мне, знаешь ли, уже надоело вот так каждую ночь бродить.