Дальше мы с моим внезапным товарищем продвигались перебежками, а потом вообще ползком, чтобы приблизиться к… рабочей шахте. В её тёмном проходе как раз показался незнакомый мужчина, толкая перед собой деревянную телегу, нагруженную камнями. В просветах тёмной породы виднелись проблески светлых кристаллов. Не скажу, что я разбирался в горном деле, но они подозрительно напоминали виррум — магические кристаллы.
На вирруме, можно сказать, держалась экономика всех стран. С их помощью изготавливались магические артефакты, ими оплачивали сделки. Самые крупные залежи находились в горах, окружающих страну Тель-Марос. Потому она и была самой богатой. Благодаря магическим эманациям кристаллов там рождалось много природных магов, существовали магические расы. Если я правильно помню карту, этот горный массив тоже принадлежит Тель-Маросу. И вряд ли эта добыча санкционирована. Подтверждая мои слова, за мужчиной вышел другой, вооруженный, с кнутом в руках.
— Чего возишься? — бросил он недовольно в сторону паренька, что только вывалил содержимое тележки на конвейерную ленту.
— А ведь это Рикард, — прошептал я, присматриваясь к парню.
Волк, лежащий возле меня, приподнял уши и грустно заскулил. Я осторожно потрепал его возле плеча.
— Спасибо. Кажется, теперь я понял, что здесь происходит, — произнёс еле слышно.
Не сомневался, что он меня понимает.
— Уходим, — шепнул ему, и начал ползти обратно.
Обрадовался было, что мы добрались до места без происшествий. Но оказалось, что территория вокруг шахты патрулируется. Волк зарычал, предупреждая об опасности. Из-за ствола дерева показался мужчина. Встречи он не ожидал, потому удивлённо замер. Я не стал давать ему времени на то, чтобы опомниться. Рванул в атаку, на ходу выхватывая меч из ножен. Ушёл в сторону, совершил подсечку и ударил эфесом меча в висок пытавшегося приподняться противника. Волк с рычанием бросился на его напарника, вцепился в ногу, опрокидывая мужчину в снег. Следом уже подлетел я и вывел его из строя. Волк недовольно рыкнул, лизнул кровоточащую лапу. Похоже, его успели задеть.
?????????????????????????Но времени на осмотр не было. Мы рванули к моему коню. Следом выбрались к тропе и в быстром темпе стали отдаляться от шахты. А когда сошли с дороги, я остановил коня и спешился. Волк обернулся в непонимании, а я знаком подозвал его к себе. Тот, кажется, мне тоже доверял, потому как приблизился без раздумий.
— Давай гляну лапу, — сообщил я ему, извлекая из седельной сумки походную аптечку.
Зверь странно фыркнул, словно рассмеявшись, но подпустил меня к себе, и позволил оценить своё боевое ранение. Кровь запеклась на белоснежной шерсти. И смех животного был оправдан, неглубокая рана, скорее царапина не представляла угрозы. Но я всё равно обработал её по всем правилам. Волк снова расфыркался, а я с улыбкой потрепал его за ухом. И больше не сомневался, что передо мной волчица.