— Следуйте за мной, — богатырь выходит на улицу и, осмотревшись, протискивается в колючем кусте, разросшимся вокруг избы. — У колдунов колдовство, а волшебников волшебство. Ковал меч-кладенец умелец, кузнец-волшебник.
Пятеро выходят из громадного колючего куста и, осмотревшись, заходят в переулок, а из него переходят в соседней переулок, и так, шаг за шагом, таясь и осматриваясь у изб, пробираются к башне Кощея бессмертного, которая стоит в центре города, окружённая частоколом.
Узкие и широкие тропинки вьются возле одноэтажных и многоэтажных избушек, нигде не открыты окна и двери. С улицы в дома не заглянуть, оконные деревянные щиты стоят на каждом окошке.
Меч-кладенец светится в руке Громобоя, неярко освещает путь. Без света в темноте ничего не разглядеть, звёздное небо затягивается тучами.
В соседних переулках и улицах виднеются горящие факелы, стража рыщет в ночи. На избах сидят пучеглазые совы, ухающие и посматривающие на крадущуюся дружину.
— Башня Кощея уже близко, — андроид Криншоп видит сотни зажигающихся факелов на всех этажах высоченного здания.
Внезапно, из-за избы появляется страж, держащий факел и тяжелый меч:
— Стоять. Ночью запрещено выходить из домов.
— Мы возвращаемся в избу, припозднились. — Ефим подходит к стражу и, неожиданно, размахнувшись, бьёт булавой по открытому шлему так сильно, что у стражника искрит из глаз и дымит из макушки.
— Ст… сто… стоя… — залепетал страж так, будто заела грампластинка. — Нел… ноч…
Лицо упавшего покрывается электричеством, молниеносно вырывающимся из головы. Глаза стражника выпячиваются, словно вываливаясь на проводах.
— Примитивная модель робота, — андроид Криншоп рассматривает человекоподобного. — Но кожа настоящая, натянута на лицо. И похоже чем-то обработана, каким-то веществом, чтобы сохранять свежесть.
— Значит, кощеевы стражники это роботы. — капитан космической станции ковыряется в электронной голове, рассматривая микросхемы. — А кожа у них настоящая.
— Кощей хитёр, — Ефим снимает часть латной брони со стража. — А под латами сокрыто механическое тело, хитро сделано…
— Кощей не глуп, — капитан Фрол выдёргивает глаз у робота, рассматривает его. — Науку запретил, а сам её постигает в тайне от жителей города.
— И использует науку для устрашения людей, выдавая её за колдовство. — подытоживает Нила.
— А кто такой робот? — спрашивает Громобой, оглядываясь в переулке.
— Подобие живого создания, но созданное руками и наделённое умом. Не колдовство, и не волшебство. Наука. — отвечает капитан Фрол, привстав с калена и выбросив кибернетический глаз. — Одно ясно, Кощей знает о науке и использует её.