— Похоже, что богатырей в ладье не колдовством сразили. — Ефим оглядывается, замечает факелы за соседними избами. — А каким-то пучковым оружием… Возможно, использовался плазмотрон.
— Скорее всего. — соглашается капитан с предположением друга. — Плазматронное ружьё способно продырявить кольчугу.
— Плазмотроны неэффективны на дальние расстояния, — напоминает андроид, — но вблизи они смертоносны. Пучок плазмы продырявит любого из нас, если попадёт с близкого расстояния.
— Идёмте к башне, — гусляр ногой тушит факел сражённого стража, скрывается на неприметной тропинке, тянущейся возле кустов и домов.
— Громобой, а ты виден колдовство Кощея в деле? — спрашивается капитан Фрол.
— Видел, все видели. Он показывал своё колдовство, у него из рук вылетают светящиеся шары. Броня у него чёрная, из металла прочного. Я бы даже сказал, что костяная броня, но не из костей, а из металла. Когда Кощей колдует, пуская летающие шары, то перчатки его брони подсвечиваются.
— У него плазменное оружие, — заключает капитан Фрол.
— Пришли, — Нила останавливается возле частокола, осматриваясь из-за угла избы.
— Высокий забор, — Ефим взглядывает вверх. — Не перелезем.
— Под землёй пройдём, — богатырь подзывает к закрытому погребу, вход в который находится у заброшенной избы. — Домовой нас проведёт.
— Домовой? — с удивлением вопрошает капитан.
— Да, — кивает богатырь, открывая деревянную дверцу и спускаясь под покосившуюся избу. — Немногочисленный народец, они ходят под землёй, роют ходы. В заброшенные избы заселяются, а у кого-то и дома живут.
— Предполагаю, что домовые на планете А это разумный вид, который существует поблизости с людьми. — андроид спускается следом.
Пятеро покидают улицу, осматриваются в просторном погребе. Под избой много паутины в углах, но прибрано.
— Кузьма, ты здесь? Ау.
У стены послышался скрип петель, будто что-то открывается в полу.
— Гусляр, не шуми. Кощеева стража рыщет в граде.
Громобой светит мечом-кладенцом. Свет освещает угол помещения, где у стены находится открытая дверца из клёпанного металла.
Из-под земли выглядывает волосатая макушка, длинной чёлкой прикрывающая большие круглые глаза бородатого домового, похожего на маленького человечка.
— Я с дружиной иду к Кощею, — заявляет богатырь. — Проведи нас под частоколом в башню.
— Громобой тебя не узнать, одет богатырём. — Кузьма рассматривает пришедших. — Кощея бить идёте?
— Да, — кивает Фрол.
— Проведёшь в башню Кощея? — спрашивает Нила.
— Проведу, — отвечает домовой Кузьма, рассказывает о жизни своей. — Последнее время Кощей за нас взялся, покою не даёт. Домовых изгнать он хочет из Самоцветграда, но я никуда не уйду. Здесь мой дом.