— Раньше город назывался Самоцветград? — спрашивает Ефим, следуя за Кузьмой.
Шестеро идут в узком подземном ходе, который выкопал домовой. В тоннеле сухо, брёвнышки подпирают верх.
— Да, самоцветов много было. Кругом самоцветы сверкали. А вы что ли с неба упали? Все знают, что Кощей переименовал Самоцветград в Кощейград.
— Эти богатыри из другой вселенной пришли, — объясняет Громобой, делая умное выражение лица. — У них науку все изучают, а колдовство это шарлатанство.
— Ого, — удивляется домовой, одетый в крошечный плащ поверх узорчатой рубахи и широких зелёных штанов, заправленных в кожаные сапожки. — Я сам побаиваюсь кощеева колдовства. Вас в башню проведу, а дальше вы сами идите.
— Кощей всё там же восседает? — Громобой посматривает на Кузьму, который открывает боковую дверцу.
— Да, всё там же заседает. На самом верху башни. — домовой из хода выглядывает наружу. — Никого, стражи не видать. Мы пришли, башня рядом. За мной, за мной.
Домовой побежал, зовя за собой. Шестеро бегут в темноте, пробегают возле телег, деревянных ящиков и железных клеток. Башня подсвечивается факелами, но всё равно на улице темно.
Вокруг башни просторная круглая площадь, стоит конюшня и свинарник. Деревянная казарма для стражей, везде валяются механические объекты, похожие на части космического корабля.
Ефим останавливается возле корявой клетки, заглядывает внутрь и нагоняет остальных.
— Ефим, не задерживайся. — шепчет капитан космической станции, поторапливая друга. — Кого высматривал?
Шестеро останавливаются у каменной стены башни, таясь в темноте и, спинами, прижимаясь к холодному камню.
Громобой прячет светящийся меч-кладенец под длинным плащом из плотной не просвечивающейся ткани, надетый поверх кольчужной брони.
У частокола виднеются стражи, ходящие из стороны в стороны. Перед башней высятся колья, на которые насажаны три жителя города. Из свинарника доносится хрюканье, мыши пробегают в конюшню. На частокол садится филин, замерев в темноте.
— Я узнал мужика и старуху в клетке, — отвечает Ефим.
— Которых якобы в свиней превратили?
— Да, — кивает Ефим, сжимая в руке булаву. — Они люди, мужик мужиком выглядит, а старуха старухой.
— Скорее всего, превращение оказалось телепортацией. — предполагает андроид Криншоп.
— Превращение было обманом? — Громобой крадётся по стене к металлической двери, похожей на массивный люк.
— Да, — отвечает Нила поправляя свой шлем древнерусской брони.
Фрол замечает громадину, прикрытую гигантским куском ткани.
— Ждите меня здесь, — капитан пробегает к махине и, пролезая под нижнем краем ткани, оказывается возле неподвижного чудища.