Меня позвали.
Командир подкрепления сэр Щенсон, признался, что его предки с далёкого севера, где правят дикие племена. Крупный, подкаченный мужчина с животиком лет под сорок, светлый и лучистый, за лбом накрапывает лысина – оказался целым графом. Руку подал сильную, глядя мне прямо в глаза своими светло – зелёными, вздёрнул легко на обрывчик.
А я вдруг ощутила себя развалиной. Всё тело подвывало, валилась с ног.
– Ума не приложу, как вы выжили в этой мясорубке, – брякнул, придерживая за уздцы своего мощного серого коня.
– Да они меня просто не поделили, – хмыкнула. – Как вы сказали, пять банд? Вот каждая хотела обладать мною первой. Так они дрались и дрались, пока не остался один очень – очень уставший и сильно раненный. Ну, я его и ткнула сзади.
Граф посмотрел на меня сперва с недоумением, потом лицо озарила скромная улыбка.
– Леди Валерия, вы не женщина, вы валькирия, у нас на Севере так матерей называют, что не боятся в бой идти плечом к плечу с мужами.
– Ну а что делать, когда вопрос о выживании, – пожала плечами. – К тому же, я Матушка монастыря Явления, на мне полсотни голодных девичьих ротиков.
– Здешнего? – Удивился граф. – Какая же у вас брага хорошая! Но признаться, удивительно…
– Да не удивляйтесь, – отмахнулась, принимая свою лошадку с поклажей у солдата. – Я выгляжу значительно моложе своих лет, к тому же, только вступила в должность.
– Да, бросьте, миледи, вы мне в дочери годитесь.
– Скорее вы мне в сыновья, – усмехнулась и попыталась подняться в седло, но не тут – то было. Мышцы напрочь отказались работать.
– Позвольте, – брякнул граф, быстренько подсадил меня за попу под шумок и добавил: – не сочтите за бестактность, но хочу пригласить вас в лагерь.
– Это ваши там по воздуху вчера летали? – Спросила, будто это здесь обычное дело – летать на дирижаблях.
Граф неожиданно засиял и даже выдержал паузу.
– Мы их называем владыкетеры – небесные корабли, – ответил, запрыгнув на своего скакуна, что казался раза в два больше моего и на порядок выше. – Воздушная императорская гвардия, прибыла с лучшим небесным командиром империи графом Чилистином, моим троюродным братом!
– Ой, как хорошо.
– Ох, миледи, хорошо только с виду. Раз император прислал их Нельсу в подкрепление, значит, плохи дела. Я вам по секрету скажу, что войны не избежать. Это лишь вопрос времени.
Неспешно мы двинулись к мосту. Хотелось в обнимку на коне уснуть.
Но Щенсон бодрил, двигаясь почти впритирку сбоку и воодушевлённо рассказывая о чудо кораблях и славных путешествиях брата.
– А с кем война – то? – Перевела тему, быстро устав слушать про долбанные дирижабли и бочки со смолой. – Не с вампирами же? Ночью с ваших небесных кораблей толку ноль.