– Эй! – крикнула Айна. – Помогите! Эй, кто-нибудь!
Но ответом ей была все та же глухая тишина, в которой вязли и терялись любые звуки.
Айна отчаянно завозилась, пытаясь понять, что держит ее руки и ноги. Она быстро догадалась, что это веревки. Прочные. От движений Айны они ничуть не ослабли, зато больно впились в запястья и щиколотки.
«Как свинью на убой, – с обморочным ужасом подумала Айна. – А дальше? Что дальше?!»
Новая волна страха была такой сильной, что Айна взвыла и забилась в своих путах, точно раненный зверь в силках. Она кричала до хрипоты, звала и умоляла, пока рыдания не перешли в тихие всхлипы, а потом и вовсе не стихли. Айна лежала на холодном земляном полу, ощущая щекой крупицы песка, слыша только стук своего сердца и пыталась сделать хоть один полный вдох. Получалось это плохо...
Она не знала, сколько прошло времени, прежде, чем где-то далеко, будто в другом мире, послышались звуки шагов. К тому моменту Айна уже успела погрузиться в такое состояние отрешенности, что даже необходимость справить нужду под себя не показалась ей чем-то ужасным. Мокрые штаны меркли на фоне всего остального.
Между тем шаги приближались и сквозь пелену своей отрешенности Айна поняла, что раздаются они над головой. Значит, действительно подпол.
За звуком шагов появился громкий скрежет, а потом глаза Айны вспомнили, что значит видеть.
Абсолютный мрак темницы скорчился по углам, когда наверху распахнулся широкий прямоугольник яркого света. Спустя пару мгновений в подпол спустилась лестница, а следом за ней – человек. Он неспешно подошел к Айне, тронул ее носком сапога, а потом одним движением взвалил себе на плечо и быстро выбрался наверх.
Айна зажмурилась и не проронила ни звука. Ей хотелось казаться мертвой.
За пределами подпола было тепло... Миру словно вернули все звуки и запахи. Айна услышала голоса, чей-то смех, шорохи, бряцанье посуды и шум выливаемой воды. В доме, где она провела последние часы, пахло травами и чем-то сладким... Айна пыталась вспомнить, где уже был этот запах, но в памяти ее все мешалось и путалось. Голова кружилась, а к пересохшему голу снова подкатила тошнота, и когда кто-то поднес к ее губам чашку с водой, Айна, не раскрывая глаз припала к ней и осушила до дна.
Что было после этого, Айна не запомнила – мир вокруг снова затопила тьма, и в этой тьме исчезло все.
«Пить... – подумала Айна, – как же я пить хочу...»
Она разлепила глаза и увидела над собой потемневшие деревянные доски. Потом почувствовала покачивание и тряску. Вокруг было сумрачно, но не темно. И не холодно.