С трудом она села, с радостью отметив, что руки ее снова свободны. Комната, где Айна пришла в себя, мало походила на обычное жилище – очень тесная, с низким потолком и одним единственным крошечным мутным оконцем, эта клетушка и в самом деле изрядно моталась из стороны в сторону. Сама Айна сидела на жестком тюфяке, набитом соломой и занимавшем почти все место на полу. В ногах у нее лежали деревянная фляга и кусок хлеба. На двери болталось ведро с крышкой, от которого шел характерный запах нечистот.
«Повозка», – догадалась Айна.
И она была здесь не одна.
Чуть поодаль на голом полу сидел, обхватив голову руками, еще один ребенок. Он был значительно младше Айны, с красивыми светлыми локонами ниже плеч, которые словно светились даже в полумраке фургона. Мальчик это или девочка, было не разобрать.
Увидев, что Айна зашевелилась, светловолосый отнял лицо от колен и посмотрел на нее большими заплаканными глазами. А потом снова уронил голову и затрясся от беззвучных рыданий. Именно в этот момент Айна поняла, что сама она плакать больше не будет. Чужое горе словно отрезвило ее и разом сделало старше.
– Эй... – тихо окликнула она. – Как тебя зовут?
– Ли... Лиан...
Значит, все-таки мальчик. И, судя по голосу, еще младше, чем показался сначала.
– А меня Айна... Иди сюда, Лиан, – позвала она и похлопала рукой по тюфяку. – Садись рядом. Расскажешь мне о себе?
Мальчик кивнул и медленно на четвереньках переполз на тюфяк. Когда он сел на расстоянии локтя от Айны, она рассмотрела его получше.
Лиан был красив. Даже сейчас, заплаканный и лохматый, с опухшими от слез глазами, он был красив настолько, что Айна невольно вспомнила образы небесных посланников из городского храма.
В промежутках между всхлипами Айна услышала, что ее товарищу по несчастью недавно сравнялось восемь годов, что прежде он жил в другом городе, а в этот приехал недавно с матерью, отцом-плотником и двумя старшими сестрами, а еще, что матушка не велела ему ходить за чужими людьми, а он ослушался, потому что очень хотел увидеть настоящего детеныша дракона...
Рассказ этот Айна слушала с тоской и грустью. Да уж, велик ли спрос с малого ребенка, если она сама, уже почти взрослая повела себя точно так же и позволила чужим людям завести ее в свою ловушку?
Со вздохом она осторожно погладила Лиана по плечу, ожидая, что тот вздрогнет и отпрянет от нее. Но вместо этого мальчик вдруг прижался к ней, уткнулся головой куда-то вбок и снова всхлипнул, но на сей раз уже не так горестно.
– Что же нам с тобой делать?.. – пробормотала Айна. – Как думаешь, мы уже далеко от города?