С трудом сев, Айна огляделась.
Они явно находились где-то ближе к окраине города. Дома здесь стояли не так тесно, а дорога была широка, превращаясь в проезжий тракт. Похоже, ночью им с Лианом удалось выбраться за пределы городской ограды, если таковая здесь вообще имелась. А уснули они прямо под стеной чьего-то небогатого двухэтажного дома с закрытыми на ночь ставнями и вывеской торговой лавки.
В воздухе отчетливо пахло гарью, и небо было затянуто мутной дымкой. Покрутив головой, Айна увидела, что одна из сторон города вся в дыму. Похоже, пожар распространился на большое количество домов...
Мимо неспешно протрусила кудлатая худая собака с длинными ушами. Невдалеке от того места, где приткнулись Айна и Лиан, она остановилась и с наслаждением принялась вычесывать блох задней лапой. А потом направилась дальше, не обратив внимания на пришлых людей под стеной дома.
«Надо где-то достать одежду, – подумала Айна, глядя на свои голые ноги в разводах грязи и копоти. – И хоть немного еды...»
У нее не было ни малейшего представления, как можно все это получить, не имея ни денег, ни даже карманов, где бы эти деньги хранились.
В доме напротив скрипнула дверь. На улицу вышла немолодая женщина в белом чепце и глухом коричневом платье.
«Служанка, наверное, – подумала Айна, натягивая пониже свою куцую рубашку. – Можно попробовать у нее попросить помощи...»
Пока она соображала, как окликнуть женщину и какими словам объяснить их с Лианом горестное положение, служанка сама заметила двух полуголых бродяжек на другой стороне улицы. Глаза ее округлились, а губы напряженно сжались.
«Прогонит, – с грустью подумала Айна, – как есть прогонит...»
Женщина решительно направилась к ним и нависла над Айной, уперев руки в бока.
– Вы чьи? – в ее голосе, который казался таким суровым, Айна на самом деле не услышала ни капли настоящего гнева. Только скрытую тревогу и готовность отвесить подзатыльник за глупость, которая могла повлечь за собой неприятности. Очень похоже на тетку Сану.
Айна раскрыла рот... и закрыла. Ей никак не удавалось собраться с мыслями и сказать что-то связное. От волнения ее опять начало потряхивать, и это не укрылось от внимания служанки. Лицо женщины вдруг смягчилось, а из груди вырывался печальный вздох. Она опустилась на корточки возле Айны и провела рукой по ее волосам. На землю медленно осыпались частицы пепла.
– Где ваш дом? Родители?
И тут Айна поняла, что губы у нее совсем дрожат, а глаза стремительно затуманиваются от слез.
– Ох ты ж, горюшко... – служанка протянула ей ладонь. – Вставай. Идем ко мне домой. Не знаю, что вы натворили, но сидеть посреди улицы голышом – точно последнее дело. Давай-ка поднимем твоего брата...