- Благодарю, - поклонилась перед дверями и одновременно с принцем взялась за ручку. Не знаю, кто из нас первым отпрянул, но в ужасе были оба. Я прижимала к себе руку, а серафим испуганно застыл. – Дальше я сама, - внезапно охрипшим голосом, произнесла я, косясь на ручку, которая шваркнула меня током. Или это не ручка была?
- Вы уверены? – озадаченно поинтересовался принц, поглядывая на мои руки.
- Не стоит привлекать лишнее внимание, - вежливо улыбнулась и быстро проскочила в зал…
Словно по мановению магического заклинания, головы всех гостей синхронно повернулись в мою сторону. Вымучила учтивую улыбку, расправила плечи и подошла к магистру Лардону через весь украшенный цветами зал.
Музыканты играли тихо, просто создавая атмосферу вечера, пока не начались танцы. По периметру зала, стояли накрытые столы, слуги величественно ходили между адептов. О, Благородная Мать! Сколько же тут народу?! Сколько же здесь мужчин…
Сглотнула, не зная, куда день взгляд.
- Всё обошлось? – тихо поинтересовался декан, намекая на мою отлучку.
- Да, магистр. Всё хорошо, - так же тихо ответила, боясь отойти от мужчины, мысленно считая вдохи и выдохи.
- Всего шесть часов продержаться… - выдохнула и осеклась, понимая, что снова высказала мысли вслух.
- У тебя получится, - магистр похлопал меня по плечу и направился к остальным преподавателям. Я осталась в углу, рядом с большой вазой цветов на мраморном пьедестале.
Девушки, проходя мимо, смотрели пренебрежительно: шептались между собой и награждали меня язвительными комментариями. Что-то типа: «Вырядилась-то! Пугало болотное». «Лучше бы надела маску на лицо». И всё в таком духе.
Наконец, появился император в сопровождении сыновей, всех троих, и поздравил первокурсников с их первым балом и началом учебного года. Мужчина говорил искренне, от сердца, а ни какие-то заученные, пустые фразы. Невольно прониклась уважением к этому серафиму. Справа от его плеча стоял наследный принц: его холодный, проницательный взгляд ни на кого не смотрел, но он определенно кого-то выискивал. Самый маленький потомок императорской семьи, не мог устоять на месте. Его шаловливые ручонки, теребили рукав брата, а ножкой он шоркал мраморный пол. Мальчик звонко чихнул, осыпаясь короткими светло русыми волосами. У меня вырвался смешок. Маленькому принцу определенно скучно на этом приеме.
Под конец речи, мальчуган выдернул ручонку из ослабшей хватки наследного принца и бросился наутёк, весело хохоча. Детские мелкие шаги гулом разносились по залу. Кто-то протяжно ахнул. Каян на мгновение оцепенел. Император же метнул взгляд в прислугу. А ребёнок взрезался в толпу первокурсниц и с криком: «Сесяс я вас всех патогаю!», принялся хватать девчонок за юбки.