Этой ночью Сальват, наконец, смог выспаться. Никто не нарушил его покой до самого утра. Сразу вспомнилось то счастливое время, когда беззаботная жизнь тихо и мирно протекала в «Пивной Бороде». Веселые гномы делили с ним очаг и пищу; опытный Хагрим, не жалея сил, обучал владению мечом; и неугомонный Роти в тысячный раз радовал надоевшими байками, до этого дня казавшиеся вымышленными историями.
Никто ни о чем не переживал. Никто не ожидал подвоха или предательства от магов Святой земли. И никогда в своей жизни Сальват не мог и представить, что сон для него станет сущим кошмаром. Навеянным не так давно произошедшими событиями.
«Где теперь эти благословенные дни?».
После того, как был открыт ковчег, все тут же переменилось. Теперь те, кого он называл своей семьей, канули в небытие. Жители Тальгарда, незнакомые для него существа, превратились в друзей. А правители королевства — в кровных врагов.
Дальнейшие рассуждения прервал грубый голос, сильно смахивающий на рык дикого зверя.
«Хотя, чего он ожидал?».
Сангражара просто кишела дикими зверьми. Неважно, что на вид они выглядели миролюбивыми. Животное — есть животное. Каким бы белым и пушистым оно не казалось.
Рык проголосил на человеческом наречии:
— Хамон ожидает вас у себя в гараме.
Гарамом назывались треугольные строения, что служили жилищами представителей пустынной Сангражары.
Друзья поднялись с лежаков.
Небесное светило еще не успело взметнуться над Сахарной пустыней, и воздух не прогрелся до изнеможения. Идти к жилищу однопалого Хамона, не ощущая удушливой жары, сегодня было непривычно. Все, без исключения понимали важность предстоящего разговора. От того юноша сразу ощутил, с какой скоростью друзья бросились к гараму вождя куркумов.
«Может, Боги все еще нуждаются в их помощи?».
Ответ на этот вопрос Сальват намеревался отыскать в красной книге. А единственным куркумом, кто мог дать ему этот ответ, был Великий вождь. И в это хотелось безумно поверить.
Здоровенный куркум поднял плотную ткань завеса и пригласил друзей внутрь.
В середине гарама тлел небольшой костерок, а вокруг него удобно расположились Кафир и Великий вождь.
Хамон восседал на большущей шкуре давно убитого зверя и перелистывал страницы красной книги. Он жестом пригласил посетителей присоединиться к их маленькой компании. Гости присели на аккуратно подложенные шкуры рядом с хозяевами, тем самым замыкая круг вокруг уже почти догоревшего костра.
Чужие традиции стоило уважать — даже маленький ребенок знал эту нетленную истину.