На хладном брегу пал бесстрашный герой.
Хей-хой, хей-хой, пал бесстрашный герой.
Случилось несчастье суровой зимой.
Хей-хой, хей-хой, суровой зимой.
Но кровью горячей клинок напоил:
он лезвием острым грудь вражью пронзил!
Хей-хой, хей-хой, грудь вражью пронзил...
Всё как всегда. Как всегда...
Сейчас свистнет кок, подзывая на камбуз кого-то из младших матросов, и отправит ей завтрак. И завтрак этот, как всегда, будет состоять из пары варёных яиц, ломтика вяленого мяса, горсти сухарей, яблока и сладкого вина, щедро разбавленного водой. И, как всегда, она не сможет проглотить ни кусочка...
А вот и шаги.
Учтивый стук в дверь.
Она вздохнула, села на постели и расправила меховое одеяло, укрывая себя как можно тщательней: последние три дня еду носил тощий нескладный юнец, который краснел, как маков цвет, при одном лишь взгляде на неё.
- Войдите.
- Ваш завтрак, миледи. - Слова прозвучали те же, что и вчера, и позавчера и три дня назад, но... произнёс их вовсе не прыщавый парнишка. Бережно удерживая поднос, в узкий дверной проём с трудом втиснулся... сам капитан. Тот самый верзила, которого все называли милордом. - Чудесное утро, не правда ли?
Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Настал её черёд краснеть, и, наверное, варёные раки позавидовали бы ей сейчас. Добродушный боцман заходил к ней каждый вечер, когда на тёмном небе вспыхивали первые звёзды, и поведал о капитане много интересного.
"На вид наш князь грозен и суров, - басил толстяк, отхлёбывая тёмный эль из гигантской кружки, - но у него золотое сердце и добрая душа. Увидев вас в волнах, Ладимир без колебаний бросился в воду"...
Да. Это он её вытащил. Она помнила. Помнила сильные руки, горячее дыхание и глаза... такие синие и глубокие, что даже морю до них далеко.
- Вы ничего не едите. - Капитан шагнул вперёд. Он обладал грацией зубра и едва не опрокинул поднос на постель. - Возможно, штурман прав: вы действительно морская ведьма и питаетесь исключительно сердцами покорённых мужчин.
- Я не голодна, - пролепетала она. Голос дрожал и звучал жалко.
- Зря отказываетесь. - Князь неуклюже опустился на край койки и без тени усмешки заявил: - Сухари сегодня особенно удались. Наш кок превзошёл сам себя.
Она не помнила, каково это - смеяться, но сдержать улыбки не смогла.
- Так-то лучше. - В глазах капитана блеснули лукавые искорки. - Видно, не всё ещё потеряно. Как вам платье?
Платье! - Она смутилась и потупила взор. Ох уж это платье!
Бледно-розовое, с серебристо-серыми парчовыми вставками, искусно расшитое мелким жемчугом и украшенное тончайшим кружевом...