Слишком роскошное. Слишком откровенное. Слишком... чужое.
Она даже не рискнула примерить его, хотя размер, вне всяких сомнений, пришёлся бы в пору.
- Что? - Князь кивком головы указал на блестящий шёлк. - Мы не сумели угодить вашему изысканному вкусу? Я немедленно прикажу сжечь это безобразие.
- Не надо! - охнула она, и капитан хмыкнул: происходящее его явно забавляло. - Платье... великолепно.
- Так в чём же дело?
- Этот... этот наряд... - она сглотнула, чувствуя, как краска вновь заливает щёки, - предназначался вашей... невесте.
Последнее слово пришлось из себя выдавливать. Она почувствовала себя полной дурой и окончательно сникла.
А князь запрокинул голову и захохотал. Он смеялся так громко, что, наверное, его слышали даже чудища, обитающие на дне морском.
Этот приступ веселья совершенно выбил из колеи: чего, в сущности, она сказала такого смешного?
- С ума сойти, - прохрипел капитан, успокаиваясь. - Мой боцман дожил до седин, но так и не научился держать язык за зубами. Какие секреты он ещё вам поведал? Ну же. Не смущайтесь. Поделитесь со мной.
- Никаких секретов он не раскрывал! - она вскинула голову и нахмурилась. - Просто рассказал, откуда на корабле платье, только и всего.
- Только и всего... - эхом повторил князь. - Стало быть, старик не объяснил, что очаровательная леди, к которой мы направлялись, вовсе не моя невеста, а лишь одна из претенденток на эту роль?
Конечно, объяснил. Но вникать в детали не хотелось. И так проблем хватало: она не помнила ни дня из собственного прошлого, забыла имя, возраст и... да вообще всё забыла! А тут какое-то платье. Какие-то невесты. Какой-то князь.
Хотя... князь вовсе не "какой-то". Совершенно особенный князь. Молодой, красивый и сильный, словно буйвол. Под белой льняной рубашкой бугрятся мускулы. Кулаки - размером с пудовую гирю каждый. Грудь широкая, мощная. Загорелая и, насколько удалось разглядеть, совершенно безволосая. Лицо смазливым не назвать: тяжёлый квадратный подбородок, колючая щетина, нос, который, по всей видимости, неоднократно ломали... и при всём этом - совершенно мальчишеская улыбка, от которой сразу становится тепло и светло.
А ещё... он баснословно богат. В княжестве Ладимира есть всё, о чём только можно мечтать: плодородные земли, густые леса, чистые озёра, быстрые реки, золотые прииски и шахты, полные железной руды. Доблестная армия надёжно защищает границы, а могучий флот контролирует важнейшие торговые пути.
Да... Не удивительно, что знатные лорды готовы перегрызть друг другу глотку в борьбе за такого зятя.