Мои мысли путаются, последствия контузии дают о себе знать.
Следующее, что я помню, – сижу полуголая, следы запеченной крови с грязью, не понимаю, кто я и где. Рядом лежит тело, не знаю, мертв ли он. Ночь, туман, холодно. Холод пробирает до костей. Хоть уже конец апреля, но ночи холодные.
Рядом мертвый немец – я проверила. Стащила с него одежду, нашла его ружье и рюкзак, а потом пошла в лес. Сколько я по нему ходила, пока не встретила наших партизан, не помню. Они чудом меня не убили. Я пошла искать папу. Он был где-то там, и он единственный, кто у меня остался. А еще я просто не знала, что делать и куда идти.
Партизаны ходили по линии фронта, выполняя задания командующего. Взяв в руки винтовку первый раз, метко попала по банке. Командир отряда – Василий Петрович, или дядя Вася, как его все называли, не понял, что я уже умею стрелять. Он подумал, что это чудо, и учил меня правильно держать оружие, задерживать дыхание и становиться с винтовкой одним целым.
Я научилась у него пить спирт и жить в лесу, стрелять я умела и раньше, но не стала этого рассказывать. Я вообще стала неразговорчивой. Каждую ночь я видела кошмары, поэтому мне легко было не спать на задании. Я лежала на точке, и мне было хорошо. Я точно знала, что сегодня я не услышу крик матери и не увижу улыбку своего насильника. Там же я познакомилась с Машей, моей первой и единственной подругой.
Машка была медсестрой, латала своей швейной иглой любые раны на раз. Когда я появилась, она пристальным взглядом посмотрела на меня и сказала: «А ну-ка пошли со мной». А потом налила тазик с теплой водой и дала мне свою чистую одежду, оставив одну.
Мы быстро подружились, я прожила с ними до конца лета.
А потом, когда я вынуждена была уйти, я очень скучала по Машке.
Как говорил дядя Вася, у меня врожденная меткость и очень тонкий слух. Когда мы пошли на мое первое задание, он был впечатлен. Нужно было выбрать место у дороги так, чтоб, когда по ней поедет машина с немецким генералом, убить водителя, но оставить в живых такого нужного языка.
Меня взяли на задание, потому что последний снайпер отряда был месяц как убит. Просто больше не было вариантов, кроме меня, я этого не знала и радовалась оказанному доверию. Я очень хотела убивать.
Мы вышли затемно и часа три шли по лесу, пока рассветало.
От дороги до края леса было метров пятьдесят. Я залезла на дерево, не очень высоко. Стоя на самой нижней ветке, метра полтора от земли, прижимаюсь к стволу дерева и кладу винтовку на ветку. Смотрю в прицел винтовки и понимаю, что моя позиция идеальная. Остается только ждать. Вижу дядю Васю, который спрятался в траве у дороги.