Всё шло совсем не так, как она себе представляла. Но сопли на кулак наматывать не время.
— Ещё три месяца, — шептала она себе, громкой дробью шинкуя листья салата. — Три месяца — и всё закончится. Три месяца — и можно быть собой.
Но слёзы сами собой наворачивались на глаза, а руки опускались в бессильном желании просто сесть на пол и разреветься.
Мало быть женой. Нужно быть любимой женой.
— Всё переживаешь? — спросила Офелия, её напарница, подруга и главная по кухне в резиденции Совета. — Думаешь, сбежит от тебя твой красавчик?
— Лия-ли! — Лилия бросила на стол шинковальный нож и всплеснула руками. — А что, если он сможет уговорить родителей расторгнуть помолвку?
— Да брось, вы уже столько лет знакомы, и за пять лет никто даже словом не обмолвился о расторжении. Его же все девчонки стороной обходят с тех пор, как вы обручились. Слюни только подбирают, но на расстояние вытянутой руки не подойдут.
— Слабое утешение, — вздохнула Лилия. — Сами-то они может и обходят, но что, если ему самому кто-нибудь понравится? Не думаю, что какая-нибудь провинциальная учительница устоит.
Офелия расхохоталась и закинула в котёл кипящей воды нарезанные кубиками овощи.
— Провинциальная учительница? И Гард? Ох, не смеши меня!
— В позапрошлом году он ухаживал за одной нашей подругой, — надулась Лилия.
— Но ведь ничего не произошло?
— Ага, потому что родители вмешались! И Рой тогда ещё...
Она тяжело вздохнула и продолжила шинковать зелень.
— Его родители не позволят ему передумать. У вас предрасположенность к крепкому здоровому потомству с сильной ментальностью. Гард, конечно, красавчик, но, признай, мозгами слабоват.
— Лия!
— Сама ты Лия! — смешливо фыркнула Офелия. — Да стоит тебе захотеть, он не сможет ничего противопоставить твоей силе. Если боишься, можешь просто...
— Ага, а потом меня сошлют в Пещеры!
— Это же не сношение с людьми, — Офелия забрала у подруги поднос с зеленью и высыпала её всё в тот же бурлящий котёл. — Максимум — оштрафуют. Но зато вы уже будете женаты. А если ещё и родить успеешь...
— Это да, — неожиданно согласилась Лилия, задумчиво глядя сквозь пространство. — Если я от него понесу, он уже не сможет отказаться от свадьбы.
— Так и за чем дело стало?
Лилия не ответила. Она уже крутила в голове разные способы оказаться в одной постели с собственным женихом, но отбрасывала их один за другим. Он не реагировал даже когда она просто обнимала его, а тут о ночи вдвоём речь!
— Да как? — спросила Лилия, падая на стул. — Он же меня к себе не подпускает!
Офелия посыпала дымящийся суп приправами, втянула носом его аромат и, удовлетворённо кивнув, закрыла крышкой котёл.