Недавний студент Егор по совету однокурсника регистрируется в популярной VR-игре, чтобы попробовать там заработать. Вот только денег на полноценный аккаунт у него нет, не говоря уже о VR-капсуле погружения, а потому парень заводит бесплатный демоаккаунт и пытается играть через древнюю игровую консоль.
Лаги, плохая графика на устаревшем телевизоре, медленный интернет — все это не особо важно, если ты пришел не играть, а добывать руду в песочнице и геноцидить кроликов в надежде на хороший лут. И кто мог предвидеть, что вскоре Егору выпадет предмет, ради обладания которым его захотят уничтожить ведущие игроки этого мира?..
Егор шагал по улице и думал, где достать денег. Слякоть вечно неубранных тротуаров заливалась в прохудившиеся башмаки, купленные еще тогда, когда все было хорошо. После института он успешно прошел практику юристом в одной фирмочке, и его взяли на работу. Мать тогда на радостях раздербанила банковский депозит, чтобы приодеть его получше.
Фирма та разорилась, и с тех пор дела шли все хуже и хуже. Мама сломала бедро и вот уже который месяц отлеживалась дома, потому что кости срослись как-то неправильно. Егор устроился сначала в одну компанию, понял, как там все мутно, и ушел, потом — в другую, но денег не платили уже четвертый месяц. Так что приходилось подрабатывать: писать рефераты нерадивым студентам, таскать мебель в компании по перевозкам грузов, а по ночам охранять небольшой салон сотовой связи с незатейливым названием «Суперсвязь». Последнее, впрочем, работой не назовешь, ведь все, что от него требовалось, — переночевать на протертом диване в бытовке с телевизором и электрочайником.
Но денег все равно не хватало.
Сегодня утром приходили отключать электричество за неуплату, и Егор чуть ли не на коленях умолял дать отсрочку. Остаться на Новый год без света, «Иронии судьбы» и всяких «старых песен о главном»? Мать этого не переживет. Хорошо хоть, интернет бесплатный…
Отсрочку дали до завтра, день заканчивался, а денег он не нашел. На работе начальник просто послал, сказав, чтобы Егор увольнялся или брал неоплачиваемый отпуск. Он выбрал второе, уж лучше так, чем вообще без работы. Грузчикам платили мелочь, хватало на хлеб, обезболивающее для мамы и макароны с картошкой.