– Что? Не могу в это поверить, – слегка отстранившись, я уставилась на него широкими от шока глазами.
– Мне тоже трудно было это понять и принять, – вздохнул муж. – Но мать сама призналась мне в магическом письме. Я получил его прямо перед казнью. Как только прочел, оно сразу же уничтожилось. Оказалось, что мать всегда мечтала усадить меня на престол. Поначалу она хотела действовать не столь радикальным способом, готовила вооруженное восстание и свержение Николаса, но ситуация резко изменилась после того, как только император узнал, что мы с ним братья. Тогда Николас решил от меня избавиться. Поверь, ты была далеко не единственной наемницей, кого он попытался на меня натравить. В его планах было признать любовницу императрицей, а их ребенка сделать наследником престола. По словам моей матери, она даже предположить не могла, что фаворитка императора будет пить подсунутые ей через подружку зелья, вызывающие бесплодие, и все же сможет пробить барьер столь мощных чар. Поверь мне, любимая, я сам был в шоке от того, как мастерски моя мать продумала план по устранению Николаса. Но в то же время должен признать, что она спасла нам жизнь. Мой брат не успокоился бы, пока не уничтожил бы нас.
– И что герцогиня намерена делать теперь? – я уже начала опасаться столь кровожадную свекровь.
– Сегодня утром она со своим молодым мужем и дочерью пересекла границу нашей империи. Мою сестру сосватал глава лучшего театра на Темном континенте. Так что вся семья решила перебраться туда. Но мать обещала не терять нас из виду, присматривать и защищать от новых заговоров. Не волнуйся, дорогая, ты ей очень нравишься. Так что одной коварной интриганки тебе точно не нужно опасаться.
– Согласись, она все очень красиво придумала, – припомнила я. – И позаботилась о том, чтобы никто не заподозрил нас.
– Да, потому что мы в этот момент мы были у нее в гостях, – муж нахмурился. – Конечно, не очень приятно, что вместе с Николасом похоронили его сына. Но нам придется хотя бы из чувства долга за наши спасенные жизни сохранить эту тайну.
– Все хорошо, что хорошо заканчивается, – тут я согласилась с собственным мужем, – а эта полная опасных приключений история завершилась как нельзя лучше. Престол у нас, теперь мы императорский род. Твой злобный завистливый брат отправился в преисподнюю, где ему самое место. И, как ты тоже чувствуешь, Сердца уже показывают нам в пророческих снах прекрасный образ нашей дочурки. Я уже видела, как на ее белокурой голове будет красоваться корона. Так что мы сделаем все, чтобы привести эту страну в самый расцвет.