– Историю пишут победители, и свою мы написали, – улыбнулся Бореальд.
– Ты точно не жалеешь о том, что выбрал меня? – этот вопрос периодически всплывал между нами.
– Разумеется, нет, – муж нежно коснулся губами моего лба. – Я не пожалею о сделанном выборе никогда, ни через двадцать лет, ни через пятьдесят. Я люблю тебя, дорогая, и готов пронести всю свою любовь к тебе через нашу теперь совместную жизнь. Евангелина, не передать словами, как я счастлив, что смог навсегда изменить твою жизнь, прервать череду безумных заказных браков. Мне даже сейчас противно представлять столь прекрасную умную женщину в обществе гнусных жадных старикашек.
– Но мы тоже когда-то состаримся, – я игриво поцеловала мужа в подбородок.
– Уж точно не станем гнусными и жадными. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Ну а пока мы еще молоды, предлагаю почаще радовать себя приятными моментами. Как насчет путешествия на жаркий остров? Пора нам отметить свой медовый месяц, – Бореальд подхватил меня на руки и понес в спальню.
– Ничего не имею против, – я обвила руками его сильную шею. – Даже странно слышать такое приглашение от привыкшего к морозам северянина.
– Ты же, любимая, породнилась с моей стихией, – улыбнулся Бореальд. – Пришла моя очередь побывать в твоих теплых краях.
Я млела от счастья, пока что путешествуя по императорскому дворцу на руках любимого мужчины. Все самое страшное позади, и я могла выдохнуть с облегчением. От этой мысли становилось тепло и радостно на моей израненной душе.
Вот так и закончилось это опасное зимнее приключение! Нашей с мужем победой!
20 лет спустя
Легкое летнее платье, не обремененное тяжелыми нижними юбками, позволяло двигаться легко и непринужденно, да и в отличие от разодетых в пух и прах дам, я привыкла обходиться более скромной одеждой. Пусть для кронпринцессы такое поведение считалось неприемлемым, но, имея таких родителей, как у меня, сложно быть обычной девушкой. Одна тайна рождения, покрытая мраком, и по словам няни, сопровождавшаяся странными стечениями обстоятельств, не оставляла мне выбора.
Так что теперь, стремительно сбегая вглубь дворцового сада, я старалась как можно быстрее миновать один поворот за другим, практически не обращая внимания на шуршащий под ногами гравий серой дорожки. К причудливому пятачку спокойствия, спрятанному от глаз посторонних в самом центре грота, я подлетела запыхавшаяся и растрепанная. Этот побег от стражи оказался одним из самых сложных за последнее время. Словно отец мог почувствовать мое стремление оказаться в тайном волшебном убежище.