К концу её повествования мы подошли к массивным деревянным дверям. Женщина с усилием распахнула одну и жестом пригласила меня войти.
Передо мной оказалась большая комната, отделанная светло-серым мрамором. По железной спиральной лестнице можно было попасть на второй ярус зала. На высоких стеллажах стояло множество книг. Большие, заострённые кверху окна хорошо освещали библиотеку. Читальная зона красовалась богато обшитым золотой нитью диваном и искусно изготовленным стеклянным столиком. Ближе к окну стоял длинный письменный стол со стульями.
Я, не скрывая впечатлений, перевела взгляд на Марту.
– Если ты любишь читать, поверь, ты будешь в восторге от представленной коллекции. Кое-какие экземпляры находились тут задолго до нашего переезда. К сожалению, многие из них распадались в руках от старости. Но большую часть книг мы, конечно, доставили своими силами.
– Да, большое спасибо!
– Не буду тебе мешать. Зайду позже. – Женщина затворила за собой дверь.
Я ходила между рядами стеллажей, аккуратно касаясь кончиками пальцев старинных книг.
«Какую же выбрать?» – почти не глядя, достала несколько штук и, сложив их в стопку на руках, пошла к дивану.
Расположившись поудобнее, я начала по очереди открывать книги. Эта оказалась сборником сказок с картинками. В них рыцари в доспехах спасали прекрасных принцесс от драконов, колдунов или злых королей. Я улыбнулась, пролистав несколько страниц, и отложила книгу в сторону.
Другая книга повествовала о фэнтези мире, где люди ездили в странных железных ящиках на колёсах и жили в высоченных домах на сотню семей. У них были коробочки, которые помогали им связываться друг с другом на расстоянии. По небу можно было летать внутри гигантской железной птицы. И всё это – без магии!
Выборочно прочитав немного текста, я закрыла книгу.
«Какая безумная фантазия автора. Звучит очень неправдоподобно».
Следующая книга оказалась справочником о целебных травах и применении их в быту.
– А вот тебя я обязательно почитаю. – Отложила книгу отдельно ото всех.
В моих руках оказалась последняя книга из принесённой стопки. Она была больше остальных. Кожаная обложка выглядела потёрто, но было видно, что когда-то над её созданием хорошо потрудились мастера.
Я открыла жёсткие пожелтевшие страницы и обнаружила, что не могу разобрать ни слова, написанного тут. Язык был мне незнаком. Какие-то слова или словосочетания были выделены особо жирным почерком. Также присутствовали небольшие зарисовки, на которых можно было узнать магов, нетопырей, колбочки с жидкостями и клубящимися в них парами. На страницах я нашла даже образы, похожие на различную нежить. Прикрыла книгу, убрала в сторону, но мой взгляд всё возвращался к её обложке.