Я погрузилась в чтение энциклопедии о травах. Спустя какое-то время пришла Марта. Она принесла мне на обед тушёного кролика. На этот раз, к моему счастью, вместо вина на подносе стояла чашка чая. Пока я обедала, мы немного поболтали. Я ответила на интересующие её вопросы о том, как теперь живётся в городе.
Когда Марта ушла, я продолжила чтение. Мне даже попалась статья о Зелёном бархате. Оказалось, что продавец не обманывал, нахваливая растение.
*****
Глаза сонно приоткрылись. Я лежала на диване в библиотеке.
«Уснула. Который час?»
За окнами уже стемнело. У библиотечных дверей, в подсвечнике, горела пара свечей. Кто-то зажёг их для меня.
Я потянулась, чтобы размять затёкшие мышцы, и решила отправиться в свою комнату. Понемногу старалась запоминать, как добраться до своих покоев из любого помещения, в котором мне доводилось побывать в замке.
Свечи в коридоре были зажжены на дальнем расстоянии друг от друга, поэтому встречались совсем неосвещённые участки, но они были короткие, и я сносно преодолевала эти места. Признаюсь честно, страх заблудиться начинал одолевать меня. Было немного жутко. Замок сопровождал своей безмолвностью, только мои шаги эхом отталкивались о стены и разносились по округе.
До меня донеслись негромкие звуки музыки.
«Моё воображение играет со мной? Или это действительно музыка?»
Я остановилась и попыталась понять, с какой стороны исходит мелодия. Любопытство взяло верх, и я пошла на неё. То, что звуки становились громче, указывало мне, что я на верном пути. Вскоре увидела свет, пробивающийся сквозь щели высоких дверей. Тихонько отворив створку, заглянула внутрь.
В зале, освещённом огнём камина и ярким светом луны, проходившим сквозь окна, за роялем сидел король. Я узнала его со спины. Музыка наполняла комнату. Казалось, что играющий полностью отдаётся музыкальному инструменту. Я притаилась на входе.
Музыка становилась всё громче. Воздух ожил, как будто пропитался магией. Пальцы всё быстрее перебирали клавиши. Тело короля то вздымалось выше, то тянулась ближе к роялю. Мелодия тяжёлым камнем легла мне на грудь, казалось, что боль играющего выходила с ней. Раскатистые звуки набирали силу, беря в безграничную власть всё, до чего дотрагивались. Мурашки забегали по телу. Кажется, я перестала дышать. Моя душа металась с каждой низкой нотой и пыталась вырваться из груди с высокой. Каждый резкий звук бил, пронзал тело, заставляя сердце то останавливаться, то снова биться в такт музыке. Умопомрачительная кульминация оторвала меня от земли и стремительно подняла ввысь, затем, резко оборвавшись, швырнула на землю… Совсем лёгкие ноты, заканчивающие представление, погладили моё разбившееся на осколки тело. Последний звук скорбя стих.