– Чего-то нифига не могу я понять в их маневрах. Чего они рассредоточились-то?
Зверь замер в нерешительности, перевел пустой взгляд с Ас Тар на «Фокус», удивленно рыкнул.
– Слушай, это не они, Крыж. Это «Фокус» их перемещает, – по лбу Авдеева скатывались капельки пота, руки вцепились в подлокотники. Кирилл шумно сопел, будто собственноручно переставлял многотонные аппараты.
Крыж вытянул шею, взглянул на график биометрии навигатора, осторожно снизил активность лианина, как это много раз делал Паук во время перегрузок Ульяны. Полшага назад, чтобы сделать два шага вперед.
Зверь дернулся, шагнул к «Фокусу». Замахнулся когтистой лапой. Фрегат ловко развернулся, отошел на освободившуюся вторую линию.
– Активировано защитное поле, – сообщил металлический голос под куполом. – система жизнеобеспечения переведена на вспомогательные мощности. Рекомендуется обеспечить экипаж индивидуальными средствами защиты.
3
Крик дельфина. Запах талого снега и тайги.
Тяжесть в руках, жжение под ногтями. Руки легли на невидимые подлокотники. Грудь вздохнула легко, с наслаждением втягивая знакомый воздух.
Химала-Чи решительно направился к землянке. Она видела в его руках серебристый корпус пистолета. Знала – он решил ее убить, этот комендант Девятого дивизиона. И, вероятнее всего, ему это удастся сделать. Ведь она не будет защищаться. Все это равнодушно пронеслось в голове. За спиной послышалась возня, крики.
Ульяна отключилась от всего. И остался только пробивающийся сквозь тишину свист.
Через полуопущенные ресницы девушка видела Зверя – огромное чешуйчатое существо. Тощий скелет полуволка полузмея. Хтоническое чудовище, ожившая легенда. Пришедшая из преисподней, чтобы убить.
Она знала, что он – никакой не миф. Он реальность. Из плоти и крови. Пусть и отличающихся от ее собственных.
Значит, он смертен.
Значит, его можно убить.
Тонкие линии соединяли выставленные вокруг него корабли Девятой флотилии: вспомогательные платформы на ребрах, линкоры – в узловых точках сложной кристаллической решетки. Две пульсирующие точки внутри нее – это она и «Фокус». Ульяна чувствовала его ритм, чувствовала сердцебиение внутри него. Прислушалась – Кир. Огромная гранецентрированная решетка, в центре которой, окруженный модифицированным полем, – Зверь. Пока нестройная, незавершенная, но уже способная удержать Зверя.
И нужно сделать всего один последний шаг, чтобы замкнуть цепь – занять место на внутренней грани.
Ульяна встала на нетвердые ноги, покачиваясь, подошла к стене и положила ладонь на поверхность. Гладкую и холодную.