Сомнение скребло под сердцем – он сам виноват, он сам спровоцировал ее, напугав с захватом и стрельбой на поражение. Перегнул палку. Загнал в угол.
Эти дикари особенно опасны, когда их загоняешь в угол.
Кродо предупреждала его.
Кромлех с силой ударил кулаком по обшивке. Мутные круги расползлись по поверхности, будто передавая его ненависть. Она полетела, поплыла к тесному своду и утонула в слепой тишине. Такой же слепой, как его собственная одержимость.
– Идиот! – прошипел, отчетливо осознавая, что он был с самого начала разменной монетой в этой Большой игре, пешкой, которой на миг позволили думать, что она – ферзь.
«Чи Лаван изначально вел несколько исполнителей. Намбул – раз. Этот сученыш Танакэ – два. И она – рыжая земная тварь», – ненависть закипала в нем.
Она – та, что должна была стать овцой, брошенной на растерзание, оказалась ферзем, о который сломалась идеально продуманная схема.
И она обыграла его.
Кромлех Циотан – сброшенная с игровой доски, отыгранная пешка. От которой постараются избавиться как можно скорее. Особенно сейчас, после неудавшегося захвата станции и попытки побега.
Четыре клана поставили все ради величия Креониды, а гнить на Калипсо придется ему одному.
Но что-то подсказывало – и эта земная тварь скоро присоединится к нему. Намерения Великих изменчивы, и герои вчерашних хроник почти наверняка завтра станут преступниками.
«Завтра, а может даже – сегодня».
Эта мысль будоражила кровь. Растекалась черной патокой по венам, заставляла жить.
Жить, чтобы успеть насладиться их падением.
2
Тиль Теон стремительно направлялся в переговорную – сразу после стыковки с Тамту на его креоник пришло сообщение от уполномоченного представителя Совета, прибывшего на станцию, которым приглашали на экстренное заседание. Начальник криминальной полиции на ходу давал распоряжения:
– Потерпевших в госпиталь. Доложите, что сообщат медики после осмотра и диагностики, – он свернул к пневмолифтам, надавил на сенсорную панель вызова. – Проверить каждого из членов экипажа «Эиля» на причастность, провести повторное три-дэ моделирование. Отдельно выяснить, почему действия экипажа «Эиля» не были зафиксированы сразу, кем и как осуществлялось сокрытие следов и зачистка следов для инверсивного анализа сред.
Шестеро землян оказались в нижнем трюме креонидянского грузовика, все в состоянии глубокого медикаментозного анабиоза. Женщина в тяжелом состоянии – введенный препарат вызвал мощную аллергическую реакцию. Осматривавший ее медик купировал начавшееся внутреннее кровоизлияние и диагностировал угрозу потери плода.