Правда, в итоге — сильно отклонились к западу, а значит, находились куда ближе к батавской границе, чем к изначальной цели. Поэтому куда разумнее посчитали искать помощи в одном из родовых замков нуитонов[37]. Именно земли этого батавского племени были ближайшими.
…И вот уже к вечеру, путешественники вышли к небольшому пастушьему лагерю.
Степь, в смысле — саванна, — должна была начаться только завтра, а потому они все еще находились на территории Полуденного нагорья. Из-за этого уже почти час лежали на небольшом, заросшем кустами возвышении, и мучительно решали, как же быть.
Стоило Квандо глянуть всего один раз, как он совершенно однозначно заявил: да, это его соплеменники из Безродных, но с этим кланом у них кровная месть. Сейчас из-за всеобщего похода объявлен мир, но при нынешнем раскладе, он боится, что те не удержатся:
— Нас мало, один кинжал на двоих, а их — не меньше восьми мужчин… Обязательно нападут!
Игорь был уверен — даже без оружия и брони, такой небольшой отряд он перебьет легко. Все-таки в браслете удалось сохранить почти половину «зарядов». Но он просто не мог себе позволить неспровоцированного нападения. Это могло разрушить почти сложившуюся коалицию. Так что надо было выходить, и дать им шанс самим решить — будут они нападать или нет.
Однако риск от неожиданной атаки выглядел слишком уж большим. В конце концов, его могли слишком серьезно ранить или убить еще до того, как он «выпустит Кракена». В смысл — Стража Пирамиды.
— А какие есть еще варианты? — на всякий случай уточнил Игорь. — Очень уж есть хочется…
— Если ты пойдешь один, и они предложат переломить хлеб… Тогда им можно будет доверять! — по-прежнему не очень уверенно ответил проводник, и глянув на потрепанный наряд, уточнил. — Только возьми, господин, мой клинок, а я — твое копье. Они не должны принять тебя за беглого раба!
Легко расставшись с крепкой полутораметровой палкой, чей наконечник они только вчера обожгли в пламени ночного костра, Игорь сунул клинок за пояс. Хлопнув напарника по плечу, правда, ободряя больше себя, чем его, треверский ярл прокрался вдоль линии кустов, и вышел на открытое место чуть восточнее возвышенности, где скрывался его единственный воин…
…Небогатые пастухи встретили заплутавшего чужака настороженно, но в целом гостеприимно. Пара известных Игорю янгонских слов, и примерно такой же запас на фриза у хозяев, заметно растопили недоверие. Вокруг обложенного камнями кострища к этому моменту собрались почти все мужчины семьи, и чужаку легко предложили место с травяной циновкой.