Армия двинулась тремя группами.
Первыми, как самые подвижные, по размеченной караваном тропе ушли батавы. Их задачей была необходимость доразведать участок от места, где караван попал в засаду, и до перевалочной базы в долине озера Чанду.
За ними, тем же самым путем, но спустя сутки, вышел осадный обоз, в сопровождении почти полутора тысяч воинов и слуг. А вот основная колона ушла одновременно с батавской кавалерией, по более северной тропе.
К этому моменту еще не было известно, что враги решат отойти именно к верховьям Кабиара. Но со слов местных выяснилось, что это был их привычный способ действий, и Игорь решил действовать на опережение.
Правда, перехватить врага все равно не удалось. Чисто физически.
Дорога от батавской границы в районе замка Верхойс до верховий заняла почти четверо суток. Почти столько же, сколько, например, от земель Безродных. Но поскольку союзники начали действовать двумя днями ранее — еще 11 июня, — фризы подошли туда практически к шапочному разбору: 17 июня подгорные кланы заявили, что сдаются и готовы дать выкуп.
В итоге фризская армия ни разу не обнажила оружие, но получила право на часть добычи.
Дело в том, что пограничный Флактбург, к которому они вышли после авиакатастрофы, Игорь покинул в одиночестве. Точнее — сменил проводника. Воин, выделенный местным вождем, сопроводил его на запад — к Ленстрагофу, а прежний спутник — юный «летчик» Квандо рванул в совершенно противоположную сторону. Его задачей было сообщить «о неприятностях» своей родне — кланам Безродных, — и остальным союзникам. Именно поэтому у них и появилась возможность выступить раньше. Игорь даже не ожидал, что те начнут действовать с таким энтузиазмом…
* * *
Пока побежденные озвучивали ритуальные сожаления, мол «бес попутал» и все в таком же стиле, Игорь, сидя во главе победителей, старался незаметно общаться с буквально только что прибывшим гонцом от оставленного им каравана.
Осада прекратилась несколько дней назад, еще до подхода союзников. Но перед отлетом бывший журналист взял клятву, что воины его дождутся на том же месте. Поэтому устав без дела слоняться, бывшие осажденные узнали от проходящего мимо отряда, где сейчас их ярл, и отправили полусотника за инструкциями.
— …они не заметили, господин, когда ты улетел. А когда окончательно осознали, что не могут с нами ничего сделать, предложили выдать тебя и серебро. Нам было скучно, вот и решили с ними поболтать, — хмыкнул воин.
— Торговались? — заинтересовался Игорь.
— Да, якобы от твоего имени предложили заплатить столько, сколько ты весишь вместе с конем, но те отказались. Заявили, что канаане дадут за твою голову, так много серебряных сиклей