, что нам их цену никак не перебить! — хмыкнул полусотник.
— Ничего, теперь-то мы знаем: кто и кому платить будет… — улыбнулся Игорь, продолжая наблюдать за отрепетированным «выступлением» подгорных старейшин и вождей, и вдруг неожиданно добавил. — Кстати, имей в виду, сейчас ты не вернешься к каравану. Я отправлю людей, и там пока справятся и без тебя, а ты — запоминай пока все, что здесь произойдет…
— Господин, прости мне мою дерзость, но позволь мне сопровождать тебя! Разве любой из твоих людей не сможет выполнить это простое поручение?
— Что-то я в этом уже не так уверен, — нахмурился Игорь. — Вот смотри, только что одному из воинов поручил, но у него, оказывается, есть другое мнение на этот счет, — Игорь с подчеркнутым удивлением глянул на полусотника.
Здесь, в мире Ахкияра, общество было куда более запутанно устроено, чем наши представления о Средневековье. Сейчас, когда Игорь стал ярлом, его воины формально перестали быть дружиной-семьей, а перешли в разряд высокопоставленных слуг — членов хирда, живущих «при дворе». Стали «придворными». Но он, конечно, продолжал сохранять с ними скорее дружеские, чем какие-то другие отношения. Естественно, с учетом разницы в положении. И уж точно «по-свойски» держался с немногочисленными командирами. Было важно хорошо представлять «кто чем дышит», и этот странный «спор» показался ему вдвойне удивительным.
— Поясни! — потребовал Игорь.
— Господин, ты должен знать: мы, все те кто остались на той горе, испытываем стыд. Твои люди говорят между собой, что недостойны хлеба, который едим. Когда на нас напали, ты сам принял главный удар, сам отправился по воздуху, чтобы выручить собственных слуг…
— Дружище, постой! — вскинувшись, Игорь оглянулся на старейшин, продолжавших рассказывать о выкупе, который дадут подгорные кланы, чтобы замириться со своими соседями, и дружески хлопнул собеседника по плечу. — Сейчас не очень ко времени, но раз уж зашла речь… Я понял твою мысль, разделяю твое беспокойство, и даже благодарен за него, но хочу заверить, что оно пустое! Да, мы оба знаем, что правители кормят воинов, дают им дорогие подарки и устраивают пиры для того, чтобы те бились за их интересы. Конечно! Но в том, что произошедшее недавно сложилось именно так, а не иначе, нет ни чьей вины… кроме тех, кто сейчас за нее отдаст четверть всего своего скота.
Запомни: я сам назначил себя в передовое охранение, и только я сам мог справиться с воздушной лодкой, что построил. И повести армию к канаанской границе я могу тоже только сам… — Игорь сделал паузу, и ехидно уточнил. — А ты, чтобы не сомневаться в своей чести и необходимости, должен выполнить другое очень важное дело: первым рассказать моему самому важному… единственному союзнику об этой победе! Чтобы завистники и недоброжелатели не смогли из-за «чьей-нибудь» нерасторопности оболгать нас!