— Снимайте украшения. Быстро, — махнув рукой служанке, чтобы поменялась со мной местом, я проворно начала выпутывать жемчужные ленты из волос ее высочества. Из-под сидения появился небольшая холщевая сумка, в которой мы хранили кое-что из еды. Моя служанка, Шивин, растянула ткань, ожидая, когда мы скинем туда все богатство, украшающее нашу принцессу. К хлебу и сыру полетели серьги, тонкая диадема, ожерелье и браслеты. Мы оставили только фамильный перстень.
Снаружи снова послышалась ругань и крики. Шторка на окне дернулась, а затем ее просто вырвали, вытянув вон.
— Скоро будет поворот. Карета замедлит ход. Вы должны прыгать, так как кони не дотянут до крепости, а любая остановка — это смерть, — голос был холодный решительный, не оставляющий нам ни единого момента сомнения. — Через полчаса здесь будет подмога из гарнизона, но это время вам нужно продержаться.
— Но, как же деревья? Мы разобьемся, — отозвалась Вив, тем не менее переплетая, дрожащими, руками сложную прическу в тугую косу.
— Нет. Если все сделаете так, как вам скажут.
— Мы не сможем, — ответила, прекрасно понимая, что на это не достанет смелости ни мне, ни принцессе, не говоря уже о служанках. Одно дело выбраться из перевернувшейся кареты, и совсем другое — выпрыгивать на ходу.
В ответ до нас донеслось только ругательство сквозь зубы.
— Мадис!
Снаружи что-то происходило, но в этот раз я не решалась выглянуть, а через несколько мгновений дверца кареты распахнулась и огромная черная, как тень, фигура оказалась в тесном пространстве, занимая все, до самого потолка.
— Позвольте к вам присоединиться, — это был другой голос. Чуть насмешливый, спокойный. — Дамы, нам предстоит прогулка, и единственное, о чем я прошу, не кричать. Когда будете падать, старайтесь катиться дальше, как бревна. Если попытаетесь остановиться — переломаете себе руки. Это ясно? Кто принцесса?
— Это я, — тихо отозвалась Вивьен, дрожа всем телом, но стараясь все же держаться.
— Вы будете со мной.
Дальше все произошло так быстро, что я просто не успела испугаться. Карета чуть замедлила ход, позади, с дороги, слышались крики и звон железа, а наш внезапный «гость», вдруг подхватил мою служанку за талию, и просто выбросил вон из кареты.
Шивин тихо вскрикнула, и исчезла в темноте. Второй, сайгор, подхватил меня. Крепкие пальцы сжали талию, и я почувствовала сильно напряжение.
— Тебе полагается выжить, — непонятная фраза немного отвлекла, а в следующую секунду я с силой ударилась о землю, покатившись куда-то вниз по пологому склону. Плащ закрутился вокруг тела, замотав руки, юбка болталась на уровне колен, а в лицо били сухие ветки и какие-то иголки. Падение замедлилось только под кустом, когда я уже почти не могла дышать от страха и головокружения.