Кто-то разумно подсказал Банькову занять позицию спиной к восходящему солнцу, и теперь жестокие лучи били Стефану прямо в лицо, помогая сопернику. Пользуясь преимуществом, Яков Баньков первым сделал пару неловких выпадов, его дружно поддержала толпа. «Все за этого молокососа», — душила невольная обида. Удары Стефана проходили в давящей тишине, это тоже удручало, царапая самолюбие. Может он и выиграет легко, но уже поиграл в уважении.
Выпад, взмах, еще взмах. Противники закружили по двору. Стефан лишь оборонялся, отбивая хлипкие ударчики, пару раз он попробовал применить советы Михася и выбить чужую саблю, но Баньков чутко отпрыгивал в сторону и захват срывался. Выпад, взмах, выпад, взмах. А смотрит ли сейчас на них Маричка? Вот об этом сейчас думать не надо, не время. Юнец усилил натиск, удары становились все ловчей и ловчей, словно Яков учился прямо на ходу. Стефану пришлось откинуть благородство и начать, не только отбиваться, но и делать броски.
Сабли сшиблись в воздухе, выбивая сноп искр.
— Ого-го! — возбужденно заорал кто-то из зевак.
То, что казалось слабостью Банькова, быстро превратилось в его преимущество: тонкий и верткий Яков ускорился и стал выныривать из-под руки Стефана в самых неожиданных местах. Стефану приходилось тоже вертеться, чтобы не проворонить случайный удар, чужая сабля свистнула, распоров тонкую ткань рукава. Яшка Баньков хищно оскалился. Теперь казалось, что он охотник, а Стешка добыча.
«Соберись, квашня, — выругал себя Стефан, — вот позору будет — господаря Яворова края убил на дуэли мальчишка! Соберись!» Стефан сделал несколько обманных выпадов, Баньков их легко разгадал, вовремя подставляя саблю. Смертоносное оружие снова со звоном сшиблось, и здесь Стефану помог вес, он был заметно тяжелее и смог надавить, заставляя Якова отклониться. Баньков зашатался, но устоял. Стефан нащупал слабое место, но не спешил повторять трюк, надо измотать соперника для верности: пара якобы обманных движения. Яков неблагородно каблуком врезал Стефану по голени. «Вот сученок, чтоб тебя! Ну, раз тебе можно, то и мне запрета нет». Стефан снова перехватил удар противника, с силой креня чужое оружие, и в этот же момент подсек Банькова ногой, со всей дури пнув по сапогу. Яков зашатался и рухнул на спину. Стефан диким прыжком прижал его коленом и прислонил холодное лезвие к тонкому горлу. Глубокий вздох зрителей. Что дальше?
Господарь ждал слов поверженного. Баньков тяжело дышал, но не произносил ни слова, лишь зло сверкая холодными голубыми глазами.
— Пощади его, господарь, — раздались голоса шляхтичей, — наш соколик достойно сражался.