А какие были кавалеры, просто загляденье! И они обещали вернуться, потому что собрались искать бедняжку Джиневру. Пусть господь им поможет, и они найдут её, и вернутся с победой!
Как жаль, что им подвластна всего одна ночь в году! Потому что хотелось прочитать книгу, которую написал про них всех Мауро Кристофори, и ещё потанцевать с её высочеством Элоизой — откуда только она такая взялась, что всё умеет? Летом можно было бы выйти в парк, зимой — отметить Рождество, а весной так чудесно цветут ирисы на клумбе у входа…
Впереди целый год. Может быть, ей удастся что-нибудь придумать?
* * *
Донателло только перед самым рассветом узнал, что, оказывается, всё самое интересное прошло мимо него. Великое противостояние предка Пьетро и пришедших снаружи гостей, новый главный хранитель, от которого они все теперь зависят, обещание найти похищенную Джиневру… Впрочем, он не был в обиде. На совет его бы всё равно не взяли — туда и его деда не берут, и прадеда, там собираются самые старшие. А поговорить с живой современной девушкой, не чуждой искусства, оказалось неожиданно интересно. Жизнь намного многограннее, чем представляется тому же Пьетро. И если этого не знать, то как с ними всеми взаимодействовать? Говорят, что Пьетро получил щелчок по носу и дыру в холсте. Так, может быть, и правильно, нечего использовать силу по всякому незначительному поводу?
С другой стороны, Донателло не ощущал в себе никакой особой силы и не представлял, каково это. Но если сила мешает смотреть на окружающие реалии трезво и договариваться с ними — то и зачем она?
Впереди ещё год. Есть время передумать очень многое…
* * *
Барбарелла смотрела в окно и не видела его. Ни прозрачного стекла, ни тяжёлых штор, ни струй холодного дождя, стекавших по стеклу.
Опять она перед нелёгким выбором — печалиться о том, чего уже никогда не случится, или помнить, какой волшебной была эта ночь? Странная, пробирающая до самого нутра музыка, восхищенный взгляд, изысканные ласки… Помнить? Забыть? Не сходить больше с холста и не знать печалей? Спускаться снова и узнать что-то ещё, чего не было в её жизни?
Она не знала, сохранилась ли подвеска, которую она отцепила от платья и бросила в последний момент, но видела, как Гаэтано её подобрал. Он дал ей не только синий камень, он дал ей что-то большее. Силы дальше думать и дальше жить.
Пусть у него всё будет хорошо.
А у неё и так всё в порядке. Интересно, много ли она пропустила за устройством своих дел? И как бы извернуться и узнать это до следующего ноября?
* * *
Мауро Кристофори снова сидел за компьютером и не мог оторваться от текста. Идея, пришедшая ему в голову в знаменательную ночь, оказалась очень плодотворной. Он уже придумал, как сделать так, чтобы в итоге получился хэппи-энд, потому что не любил разочаровывать читателей, а читатели любят, чтобы хотя бы в книгах всё заканчивалось хорошо, если уж в жизни так вывозит не всегда.